Retrato de raza: el Rhodesian Ridgeback

¿Cazador de leones en el salón? En realidad no es de extrañar que el Rhodesian Ridgeback sea cada vez más popular: los grandes perros pardo-rojizos con la típica cresta de pelo en el lomo parecen sencillamente increíblemente majestuosos, de modo que resulta difícil sustraerse a su fascinación. En consecuencia, aumenta también año tras año el número de dueños que desean un Rhodesian Ridgeback. Lamentablemente se olvida a menudo que esta raza, con su impresionante apariencia, fue criada para un propósito muy concreto – y por ello solo es apta de forma muy limitada para la tenencia como perro de familia de fácil cuidado.

Breve historia de la raza

El Rhodesian Ridgeback no solo tiene una apariencia impresionante, tiene también una historia impresionante: esta antiquísima raza canina procede del sur de África, donde se la tenía para proteger las aldeas y cazar caza mayor – en particular también leones. Su constitución musculosa y sus reacciones fulminantes les permitían acorralar y mantener a raya a los grandes felinos, hasta que las personas llegaban para abatirlos. Los colonos estaban entusiasmados con estos vigorosos cazadores, pero pasó mucho tiempo antes de que se afianzaran también en el Viejo Mundo.

Apariencia del Rhodesian Ridgeback

En la apariencia exterior del Rhodesian Ridgeback la cresta dorsal es el rasgo más llamativo: aquí los pelos se erizan por remolinos, como si el perro erizara su pelo de forma agresiva. A ello se suma un tamaño impresionante de 60-70 cm de alzada a la cruz y un peso de 30-40 kg. Los colores de pelo admitidos para la cría van del color trigo al rojo, el pelo es denso, corto y liso. Una dura presión de selección debida al clima africano y a una caza capaz de defenderse ha hecho de los Rhodesian Ridgeback una raza vigorosa y frugal.

Los rasgos de carácter del Rhodesian Ridgeback

Como su constitución, también el carácter del Rhodesian Ridgeback es vigoroso de cabo a rabo: estos perros tienen una fuerte personalidad así como una marcada pulsión de caza y de guarda, que hay que dirigir con cuidado desde la edad de cachorro. Son leales y valientes, pero ese valor llega en parte tan lejos que no se rehúye ningún conflicto – la diplomacia no es el punto fuerte de los Rhodesian Ridgeback. Tienen también una marcada inclinación a la independencia: sin una persona de guía fuerte, el Rhodesian Ridgeback asume con gusto de forma autónoma tanto la distribución de recursos (obtención de comida, lugares de descanso y similares) como la decisión de quién puede entrar en «su» casa, y puede así convertirse rápidamente en un verdadero tirano doméstico. Máxime cuando estos impresionantes perros no conocen obstáculos serios: ya sea una puerta cerrada o una alta valla – cuando el Rhodesian Ridgeback ha decidido que quiere ir a algún sitio, nada lo detiene.

Sin embargo, el Rhodesian Ridgeback es también un verdadero tardío en el desarrollo de la personalidad: solo hacia los 3 años se ha desarrollado por completo el carácter definitivo de cada perro – hasta ese momento los dueños deben esperar continuas sorpresas, ya sea la pulsión de caza que despierta de repente o la decisión de mantener a determinadas personas alejadas de «su» manada.

No es un perro para todos

El Rhodesian Ridgeback entusiasma ya por su apariencia majestuosa. Y también su modo de ser típicamente vigilante y leal lo convierte, para los amantes de la raza, en el perro de ensueño absoluto. No obstante, es justo esa vena atenta y protectora del Rhodesian Ridgeback la que también quiere ser dirigida con cuidado, de lo contrario la cosa puede volverse rápidamente desagradable: su constitución musculosa y su modo de ser independiente convierten al perro león africano, sin una guía adecuada, en un arma peligrosa.

Además, los dueños deben velar siempre por que su Rhodesian Ridgeback esté suficientemente desahogado. De lo contrario puede ocurrir fácilmente que un cazador de leones aburrido muestre en su lugar un comportamiento de caza indeseado – ya sea hacia la caza, los animales domésticos o, en el peor de los casos, mediante el acorralamiento agresivo de personas. Y con estos imponentes perros no se juega. Mientras que a un Yorkshire Terrier, sabiendo que de todos modos nunca la atrapará, se lo puede dejar corretear un trecho ladrando tras la liebre, con un Rhodesian Ridgeback la cosa es distinta: estos perros son, por sus pulsiones, cazadores intrépidos y, por su vigorosa constitución, concentrados de fuerza que hay que tomar en serio. Por ello es en todo caso mejor desahogar lo suficiente a un Rhodesian Ridgeback: mucho movimiento ayuda a los gigantes rojos a encontrar su paz interior.

Una cosa es segura: el perro león africano no es apto como perro para la vida en piso ni siquiera como perro de ciudad. Necesita personas deportistas, dispuestas a educarlo con constancia y capaces de ofrecerle mucho ejercicio y un terreno adecuado que proteger. El carácter del Rhodesian Ridgeback no lo convierte necesariamente en un perro para principiantes. Pero si se está dispuesto a educarlo desde el principio con tiempo, paciencia y constancia, sus rasgos de carácter lo convierten también en un maravilloso compañero leal en todas las situaciones de la vida.