Cepillar los dientes al perro: por qué, cada cuánto y cómo

Cepillar los dientes al perro es la medida más eficaz contra la placa. Por eso los veterinarios dentistas recomiendan cepillarlos a diario. Sin embargo, debería hacerse al menos tres veces por semana para mantener a raya la placa y el sarro. Es importante, porque según la asociación estadounidense de hospitales veterinarios AAHA, la mayoría de los perros ya tienen a los tres años una enfermedad de los tejidos que sujetan el diente. Con paciencia y elogios, además, la mayoría de los perros se acostumbran bien.

¿Por qué es tan importante cepillar los dientes al perro?

Sobre los dientes se forma continuamente una capa blanda de bacterias, la placa. Si no se elimina, se endurece en sarro e irrita las encías. De ahí pueden surgir una gingivitis y después una enfermedad de los tejidos que sujetan el diente. El cepillo, en cambio, elimina la placa antes de que se endurezca. Por cierto, la mayoría de los daños aparecen en la cara exterior de los dientes. Por eso es ahí donde empiezas al cepillar.

¿Qué necesitas?

• Un cepillo suave: Lo ideal es un cepillo de dientes para perros con cerdas suaves. Para empezar sirve además un dedal o un paño suave.
• Pasta de dientes para perros: La pasta de dientes para personas no está pensada para tragarse. Algunas contienen además mucho sodio o xilitol, que es tóxico para los perros. El bicarbonato tampoco es adecuado.
• Elogios y paciencia: Elogia a tu perro mientras cepillas y termina cada sesión de forma positiva.

Cómo acostumbrar a tu perro paso a paso

• Un momento tranquilo: Elige primero un momento y un lugar tranquilos, por ejemplo después del paseo.
• Primero con el dedo: Pasa el dedo o un paño suave por la cara exterior de algunos dientes. Al principio bastan unos pocos dientes.
• Dejarle probar la pasta: Deja después que tu perro pruebe la pasta. Si la acepta, ponla luego en el paño.
• Después el cepillo: Si eso va bien, pasa al cepillo. Empieza por los grandes dientes de atrás y los colmillos.
• Duración: Cepilla unos 30 segundos por lado. Si tu perro se inquieta, sin embargo, haz una pausa y la próxima vez vuelve un paso atrás.

¿Y los masticables y los alimentos para el cuidado dental?

Los masticables adecuados, los alimentos para el cuidado dental o los aditivos para el agua pueden complementar el cuidado dental. Sin embargo, no sustituyen el cepillado. La lista del Veterinary Oral Health Council (VOHC), por ejemplo, sirve de orientación, ya que solo acepta productos con efecto demostrado contra la placa y el sarro. Lo mejor es preguntar a tu veterinario qué le conviene a tu perro.

¿Y si ya hay sarro?

El sarro no se quita cepillando. Por eso se retira en el veterinario, con anestesia. La asociación estadounidense AAHA lo apoya, porque solo así se pueden examinar y limpiar a fondo dientes y encías. Después, el cepillado regular hace que el nuevo sarro se forme más despacio. Además, los veterinarios dentistas recomiendan revisiones periódicas.

Preguntas frecuentes

Fuentes

• Weir M., Hiscox L., Bellows J. (VCA Animal Hospitals): Brushing Your Dog’s Teeth (en inglés), 2023.
• McKinney M. (dvm360): AAHA releases new dental care guidelines (en inglés), 2019.
• Shugg R. (PetMD): Bad Breath in Dogs: Causes and Treatment (en inglés), 2022.

Con el tiempo, cepillar los dientes se convierte en una rutina. Unos minutos al día mantienen sana la boca de tu perro y además son un buen rato juntos.

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