Síndrome vestibular en el perro: señales, causas y evolución

En el síndrome vestibular, el sistema del equilibrio de tu perro está alterado. Las señales suelen aparecer de repente: la cabeza se inclina, tu perro se tambalea, se cae de lado o da vueltas en círculo, y los ojos se mueven de un lado a otro. A menudo afecta a perros mayores y con frecuencia no se encuentra la causa. En muchos perros esta forma mejora ya a los pocos días. Como detrás también puede haber causas graves, tu perro debe ir pronto al veterinario de todos modos.

¿Qué es el síndrome vestibular?

El sistema vestibular hace que tu perro mantenga el equilibrio y se mueva con seguridad. Forman parte de él el órgano del equilibrio del oído interno, el nervio que va al cerebro y algunas zonas del propio cerebro. Si una parte falla, el equilibrio se descontrola. Por eso los veterinarios distinguen si la alteración está en el oído y el nervio (periférica) o en el cerebro (central). El síndrome vestibular no es, por tanto, una enfermedad concreta, sino un conjunto de señales típicas con distintas causas posibles.

¿Cómo reconoces un síndrome vestibular?

• Cabeza inclinada: Tu perro mantiene la cabeza claramente inclinada hacia un lado.
• Movimiento de los ojos: Los ojos se mueven a sacudidas de un lado a otro; los veterinarios lo llaman nistagmo.
• Equilibrio: Se tambalea, se cae de lado, camina en círculos o parece desorientado.
• Levantarse: No quiere levantarse ni caminar.
• Náuseas: Tiene náuseas, vomita o come poco.

Posibles causas

¿Es una urgencia?

Las señales a menudo parecen un ictus y asustan a muchos dueños. Por eso, llama al veterinario el mismo día y haz que examinen a tu perro. Solo allí se puede aclarar dónde está la alteración y cuál es la causa. Lleva a tu perro en brazos si está muy inestable y sujétalo en el coche para que no pueda caerse. No le des medicamentos sin consultarlo con el veterinario.

¿Cómo encuentra el veterinario la causa?

El veterinario examina a fondo a tu perro, comprueba nervios y reflejos y le mira los oídos. Según la sospecha, siguen análisis de sangre y orina, una medición de la tensión, radiografías, TAC o resonancia magnética. Ayuda que cuentes cuándo empezó, si va a peor y qué medicamentos toma tu perro.

¿Cómo se trata?

• Según la causa: Una infección de oído, por ejemplo, se trata con antibióticos o antifúngicos.
• Contra las náuseas: El veterinario puede darle medicamentos contra las náuseas y los vómitos.
• En casos graves: Si tu perro no come ni bebe o está muy desorientado, a veces se queda en la clínica y recibe suero.
• Sin causa reconocible: Aquí no hay un tratamiento específico. Lo importante es el reposo, los cuidados y el tiempo.

¿Cómo evoluciona el síndrome vestibular?

En la forma sin causa reconocible, las señales suelen ser más fuertes durante las primeras 24 a 48 horas. Muchos perros mejoran un poco en 72 horas, y la posición de la cabeza y la forma de andar mejoran a lo largo de siete a diez días. Muchos perros vuelven a estar casi del todo bien al cabo de dos o tres semanas.

Algunos perros conservan una ligera inclinación de la cabeza o siguen un poco inestables. En el estudio con 188 perros le pasó a aproximadamente uno de cada cuatro perros con la forma idiopática, y algo más de uno de cada cinco tuvo después otro episodio. Si tu perro no mejora o incluso empeora, puede haber otra causa detrás. Entonces el veterinario suele recomendar más pruebas o la derivación a una neuróloga o un neurólogo.

Cómo ayudar a tu perro en casa

• Suelo seguro: Pon alfombras o esterillas antideslizantes y cierra el paso a las escaleras.
• Ayúdale a levantarse: Una toalla bajo la barriga te ayuda a sostenerlo al caminar y al hacer sus necesidades.
• Comida y agua: Pon el comedero y el agua cerca de él y ayúdale a comer y beber si está inestable.
• Reposo: Dale un sitio tranquilo y mullido para tumbarse y háblale con calma.
• Limpieza: Si se le escapa algo, límpialo con cuidado para que la piel se mantenga seca.

Preguntas frecuentes

Fuentes

• VCA Animal Hospitals: Vestibular Disease in Dogs (en inglés), consultado en 2026.
• Orlandi R. et al.: Clinical signs, MRI findings and outcome in dogs with peripheral vestibular disease: a retrospective study, BMC Veterinary Research 2020 (en inglés).

Un síndrome vestibular parece dramático, pero en muchos perros evoluciona de forma benigna. Haz que aclaren la causa, dale a tu perro apoyo y tiempo, y observa cómo se recupera día a día.

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