Demencia en el perro: síntomas, causas y evolución

La demencia es una enfermedad que puede afectar no solo a las personas, sino también a nuestros perros. Se produce un deterioro progresivo de las capacidades mentales como la memoria, la orientación y la capacidad de aprendizaje. La demencia en los perros es denominada por los especialistas también disfunción cognitiva y puede afectar gravemente el comportamiento y la calidad de vida del cuadrúpedo. Quiero ayudarte a interpretar con cuidado las primeras señales.

En este artículo descubres cómo puedes reconocer la demencia en el perro y cuáles son las verdaderas causas. Observamos juntos cómo se desarrolla la evolución y qué puedes hacer por tu perro para ralentizar, en el mejor de los casos, la demencia. Está científicamente probado que también en los perros, igual que en el ser humano, puede producirse una pérdida de las capacidades mentales. Este hallazgo se conoce a menudo como alzhéimer del perro. Algunos síntomas son similares a los del ser humano, pero en el perro por desgracia se descartan por lo general como mera manifestación de la edad y se reconocen solo en una fase tardía. Eso explica también por qué solo pocos perros con demencia reciben un tratamiento adecuado a tiempo.

Demencia en los perros y el síndrome de disfunción cognitiva

También en los perros el síndrome de disfunción cognitiva aparece solo en una edad avanzada. En el cerebro puede producirse un daño de proteínas y grasas, que tiene como consecuencia la muerte de células nerviosas. Por desgracia, en la vejez la capacidad del organismo de corregir por sí mismo estos daños está notablemente reducida. Los primeros síntomas de la demencia senil pueden aparecer en los perros grandes ya a partir de una edad de aproximadamente 6 años y en los perros pequeños a partir de aproximadamente 10 años.

La cuestión de la esperanza de vida no puede responderse de forma general. Por un lado depende del estadio actual, por otro la evolución es muy distinta en muchos perros. En el caso más favorable, tu perro puede estar todavía años a tu lado antes de que la enfermedad lo alcance. Estadísticamente, uno de cada cuatro perros enferma de demencia, pero ya puedes hacer mucho por tu animal de antemano y durante la enfermedad.

Los perros disponen de capacidades complejas como pensar, reconocer y aprender. También el comparar, el juzgar y la capacidad de imaginación forman parte de ello. Los perros poseen además un pensamiento abstracto limitado y una capacidad de representación espacial. A ello se añade el procesamiento de la información de conocimientos previos. Como la distinción entre el envejecimiento natural y una enfermedad demencial a veces no es inequívoca, los siguientes puntos ofrecen una orientación cuidadosa.

10 señales típicas de una demencia incipiente

• Desorientación: el perro se pierde con más frecuencia, incluso en un entorno familiar
• Olvido: el perro olvida lugares habituales o rutinas repetidas a diario
• Comportamiento alimentario desorientado: el perro pierde el interés o simplemente olvida comer
• Reacción reducida a estímulos familiares como ruidos conocidos o tu voz
• Interacción reducida: el perro se retira notablemente y juega menos
• Cambios en el comportamiento como una actitud agresiva o de repente miedosa
• Capacidad de aprendizaje reducida ante nuevas órdenes o pequeños trucos
• Patrones de sueño alterados: el perro está inquieto y activo por la noche
• Somnolencia diurna: el perro duerme mucho de día y está despierto de noche
• Emisión involuntaria de orina y heces por una pérdida de control

Las causas de la demencia en los perros

La causa exacta de la demencia en el perro no está aún científicamente del todo aclarada. Se supone, sin embargo, que una serie de factores pueden contribuir a ella. Entre ellos se cuentan en particular los siguientes aspectos.

• La edad avanzada como factor principal, ya que la demencia representa una típica enfermedad ligada a la edad
• La genética y la pertenencia a una raza, por ejemplo en Golden Retrievers y Beagles
• Lesiones y enfermedades anteriores del cerebro
• Determinados medicamentos que pueden favorecer la demencia como efecto secundario
• Factores ambientales y toxinas como por ejemplo el plomo o el arsénico

Qué puedo hacer por mi perro con demencia

Por desgracia no existe una curación completa para la demencia en los perros, pero hay algunas cosas que se pueden hacer para ralentizar la enfermedad con cuidado. Una alimentación equilibrada puede ayudar a proteger el cerebro del perro. Mucho movimiento mantiene al perro en forma física y mentalmente. El refuerzo positivo puede ayudar a fortalecer la autoestima. Los exámenes veterinarios regulares ayudan a reconocer la demencia a tiempo. También un complejo de vitaminas del grupo B es sumamente importante para la función del cerebro, ya que puede ayudar a aliviar los síntomas y a ralentizar la evolución.

Las ventajas de un aporte nutricional específico

• Contribuye al fortalecimiento y a la regeneración de todo el sistema nervioso
• Apoya en caso de inflamaciones nerviosas y en la transmisión de señales
• Útil también en caso de incontinencia y de temblor físico
• Apoya en estados de agotamiento y debilidad general
• Fortalece y vitaliza todo el organismo de tu perro

Este artículo sirve a la información general y no sustituye en ningún caso la visita a un veterinario. Ante la sospecha de demencia en el perro, siempre deberías solicitar primero asesoramiento profesional.