Retrato de raza: el Shar Pei

El Shar Pei, o perro de arrugas, ofrece una imagen realmente única: un cuerpo imponente, cubierto de pliegues carnosos. Durante mucho tiempo, la antigua raza canina china fue una verdadera rareza en nuestras calles, pero entretanto el asiático arrugado gana cada vez más amigos también en el mundo occidental. La razón no es probablemente solo la apariencia exótica del Shar Pei, sino también su carácter tranquilo, que lo convierte para muchos aficionados en el perro de ensueño absoluto. Pero naturalmente también el manso perro de arrugas tiene sus aristas, que hay que considerar sin falta antes de la adquisición.

Breve historia de la raza del perro de arrugas

Como ya deja intuir el nombre, el Shar Pei procede de China. Se trata de una de las razas caninas conocidas más antiguas, que presumiblemente ya en el 200 a. C. se tenía como perro de trabajo. El perro de arrugas encontraba ya entonces un empleo versátil como perro de caza, guardián o pastor. Como la raza era tenida principalmente por la pobre población rural, unos altos impuestos sobre perros durante el comunismo hicieron que el Shar Pei estuviera a punto de extinguirse – durante mucho tiempo se lo consideró la raza canina más rara del mundo. Hoy la población está asegurada mediante un programa de cría, pero los criadores deben seguir procediendo con extremo cuidado para evitar la consanguinidad.

Apariencia del Shar Pei

Lo más llamativo de estos perros de tamaño mediano es claramente su formación de arrugas – aunque la cría moderna procura ya contener la formación excesiva de pliegues por motivos de salud, de modo que solo se desean pliegues cutáneos moderados en la cabeza y la cruz. En los cachorros hay aún mucho pelo sobrante, pero este se adapta hasta la edad adulta. La constitución del Shar Pei es compacta, la cola se lleva enrollada sobre el lomo. La robusta cabeza tiene algo de hipopótamo, pero sin parecer por ello torpe.

El pelo es por lo general corto; existen tres tipos de pelo habituales: el Horse Coat, el Brush Coat y el Bear Coat. El Horse Coat es el tipo de pelo más frecuente, los pelos son duros, cortos y ásperos. El pelo del Brush Coat es algo más largo y suave, pero tampoco aquí hay subpelo. El pelo más largo se presenta en el Bear Coat: aquí el manto es largo y esponjoso, lo que confiere al perro una apariencia parecida al Chow-Chow.

Rasgos de carácter del Shar Pei

El carácter del Shar Pei convence por su serenidad y un carisma seguro, que lo convierten en un agradable remanso de calma. Se une estrechamente a su principal persona de referencia y le es fielmente fiel toda la vida, pero se muestra leal también hacia los demás miembros de la familia: vigila y protege a su familia y su casa con pasión, hacia los extraños es más bien distante.

Un Shar Pei no solo es seguro de sí mismo y sereno, sino también bastante inteligente. Por ello, un representante de esta raza necesita una educación coherente y segura, ya que de lo contrario desarrolla, en determinadas circunstancias, una terquedad resistente a la educación.

El Shar Pei no es un perro para todos

El carácter del Shar Pei corresponde a la imagen ideal de muchos dueños de perros, y la visión del adorable rostro de cachorro con los «pliegues rechonchos» hace latir con más fuerza más de un corazón. No obstante, el Shar Pei realmente no es adecuado para todos y no solo debería ser criado por profesionales, sino también tenido solo tras una madura reflexión.

Pues el Shar Pei no solo exige un conductor seguro, sino que también se une con lealtad a su humano toda la vida. Si este, por cualquier motivo, ya no está en condiciones de ocuparse de su perro, la readaptación a un nuevo hogar es difícil para cualquier perro – pero para un Shar Pei el mundo se derrumba. Quien acoge a un perro de arrugas en su familia debería, por ello, estar lo más seguro posible de poder mantener ese hogar también durante el resto de la vida del perro.

Y también la salud del perro de arrugas deberías considerarla ya antes de la adquisición: debido al reducido número de reproductores, los cachorros deberían proceder de criadores serios, que seleccionen con cuidado a los progenitores, de lo contrario amenazan daños de cría congénitos. Como en caso de formación excesiva de pliegues en la edad adulta pueden, en determinadas circunstancias, aparecer también inflamaciones cutáneas y similares en los pliegues, es deseable que el perro, hasta la edad adulta, crezca lo más posible «dentro» de su pelo, lo que puede garantizarse mediante una cría cuidadosa. Pero entonces la piel del Shar Pei tampoco es más sensible que la de otras razas.

También las orejas de un Shar Pei necesitan un cuidado atento: al ser muy pequeñas y estar muy pegadas, se produce una mayor producción de cerumen. Por ello, las orejas deberían controlarse con regularidad, para poder intervenir rápidamente en caso de duda y prevenir, mediante una limpieza dirigida, las otitis.

El Shar Pei seguirá siendo probablemente siempre un exótico en nuestras calles. Y aunque aporta cualidades positivas únicas, eso es probablemente también lo mejor para esta raza. Pues las exigencias que los perros de arrugas plantean a sus dueños, a su cuidado y a su cría son altas y no están al alcance de todos.