Cómo funciona el clicker training en perros

Para muchas personas, el perro es el fiel compañero en todas las situaciones de la vida. Pero para que tu perro pueda acompañarte de verdad siempre, hace falta primero una educación sólida. Para garantizar la obediencia en cualquier situación existen los más diversos métodos de educación y adiestramiento, de modo que realmente cada persona puede encontrar el método adecuado para sí misma y para su perro. Especialmente popular es el clicker training como método suave y versátil basado en la recompensa. Explicamos qué es exactamente el clicker training, cómo funciona y cómo puedes emplearlo con cuidado.

Qué es exactamente un clicker

La base del clicker training es el llamado clicker. Su pieza central es una lámina metálica curvada que, al presionarla, emite un característico chasquido y clic. Para un manejo más cómodo, esta tira metálica está montada en un soporte que puede variar en forma y diseño. El sonido que produce el clicker se utiliza para reforzar con precisión los comportamientos deseados. Para que esto funcione de verdad, el perro, antes de comenzar el verdadero clicker training, debe primero acostumbrarse con cuidado al aparato.

Cómo funciona el clicker training en la práctica

El clicker funciona según el principio del condicionamiento clásico. Este parte de que un determinado estímulo conlleva una consecuencia directa. Si el perro oye, por ejemplo, cómo abres la lata de comida, sabe que como consecuencia habrá comida enseguida. Aunque alguna vez no le des de comer, el solo sonido al abrir hará que al cuadrúpedo se le haga la boca agua. Si ahora, antes de abrir el bidón de comida, haces sonar siempre un tañido de campana, el timbre tendrá ya al poco tiempo el mismo efecto que el sonido real del bidón. Este caso especial, en el que un estímulo producido artificialmente sustituye al estímulo real, se llama condicionamiento operante.

Para el condicionamiento operante, primero se asocia el sonido del clicker a algo positivo, dando una recompensa directamente tras el clic. Así el perro aprende rápido que el clicker representa algo sumamente agradable, es decir, que al clicker le sigue algo positivo. De este modo, el clicker puede emplearse en el adiestramiento posterior como puente perfecto hasta la recompensa propiamente dicha. Es, por así decirlo, la promesa de que seguirá una recompensa.

• Timing preciso gracias a la confirmación inmediata del comportamiento
• Señal clara y característica para el perro
• Sonido constante, totalmente independiente del estado de ánimo del dueño
• Adiestramiento a distancia gracias a la buena perceptibilidad de la señal

Ensayo y error y la orden verbal

Ante todo, el clicker training prescinde por completo de muchas palabras. El perro hace algo, y el clicker chasca o justamente no. Si el cuadrúpedo está bien condicionado al clicker, probablemente probará distintos comportamientos para averiguar ante qué suena la promesa de recompensa. Probablemente el perro aprenderá rápido y repetirá el comportamiento deseado, ya que al fin y al cabo le espera una recompensa. Ahora ha llegado el momento adecuado de atreverse con el siguiente paso.

Cuando el cuadrúpedo ha comprendido cuál es el comportamiento deseado, deberías añadir la orden verbal. Primero, la palabra se pronuncia directamente junto al clic y al comportamiento deseado. Luego, la orden se va adelantando poco a poco en el tiempo. Muy pronto el perro reaccionará ya a la orden verbal, ya que al fin y al cabo quiere llegar rápido a su recompensa. Naturalmente, de esta manera también puedes hacer que aprenda ejercicios complicados y de varios pasos. Ya el mínimo atisbo de un comportamiento deseado puede premiarse con el clic.

Por qué el clicker es tan útil

Una de las ventajas del clicker es claramente el timing notablemente mejor. Como ya se explicó, con la señal del clic se logra mucho mejor premiar el momento exacto en el que se muestra el comportamiento deseado. Pero eso no es ni de lejos el único aspecto positivo de este método de adiestramiento. El típico chasquido del clicker es un sonido que en el día a día normal no aparece así. Por ello es sumamente característico y se distingue claramente de todos los sonidos del entorno. Representa así una señal inequívoca que no se puede confundir.

El sonido del clic es además muy bien perceptible también a distancias mayores. Así se puede premiar al perro incluso cuando se encuentra claramente fuera de tu alcance. Que la recompensa propiamente dicha llegue solo más tarde no es ningún problema para el perro, pues para él cuenta el momento del clic. A esto se añade que el clic siempre permanece igual. Da igual que estés irritado, enfadado o aburrido, la señal permanece constante. Así se evita con cuidado que el éxito del adiestramiento se vea entorpecido por tu estado de ánimo del momento.

Consideración crítica del concepto de adiestramiento

Con todos sus aspectos positivos, tampoco el clicker training está por encima de toda duda. Como punto crítico se cita a menudo que el clicker debe ser un compañero constante para un adiestramiento logrado. Aquí, sin embargo, puedo tranquilizarte, ya que fuera de las sesiones de adiestramiento puedes perfectamente conducir a tu perro como de costumbre sin clicker. Un argumento a tener en cuenta es que el clicker training, como método puramente positivo, trabaja exclusivamente con el refuerzo positivo. Eso es óptimo para inculcar nuevos comportamientos. Sin embargo, para desaprender comportamientos incorrectos ya existentes no siempre basta por sí solo.

Otro punto crítico es que algunos perros están tan entusiasmados con el clicker training que ya no conocen freno. La motivación es entonces tan alta que intentan continuamente inducir al dueño a usar el clicker, ya sea ladrando, mordisqueando o con otros comportamientos indeseados. Ese comportamiento puedes evitarlo si le enseñas a tiempo a tu perro una señal correspondiente para el inicio y el final de la sesión de clicker.

Cuándo se puede usar el clicker training

El clicker training encuentra un uso versátil con perros, gatos y caballos. En principio, ningún animal es demasiado viejo, demasiado tonto o incluso demasiado terco para el clicker training. Precisamente con animales aparentemente resistentes a la educación, este método puede ofrecer resultados magníficos. Lo que nosotros, los humanos, percibimos a menudo como terquedad es en realidad a menudo una marcada tendencia a querer resolver los problemas de forma autónoma. El clicker, en cambio, prescinde primero de órdenes directas. El perro aprende mediante ensayo y error qué comportamiento se premia y cuál no. Con ello, el clicker es especialmente adecuado para animales que piensan de forma autónoma y resuelven tareas con gusto.

Hay que admitir que el clicker training no es una panacea universal. Pero puede motivar enormemente al perro y mejorar de forma perceptible la colaboración entre tú y tu perro. Si te han entrado ganas, pruébalo simplemente una vez. Te sorprenderá lo mucho que disfrutan ambas partes.

Este artículo sirve a la información general y no sustituye en ningún caso la visita a un veterinario o el asesoramiento de una adiestradora o un adiestrador canino profesional.