Lavare i denti al cane: perché, quanto spesso e come

Lavare i denti al cane è la misura più efficace contro la placca. Per questo i veterinari dentisti consigliano di lavarli ogni giorno. Almeno tre volte alla settimana però bisogna farlo, per tenere sotto controllo placca e tartaro. È importante, perché secondo l’associazione statunitense delle cliniche veterinarie AAHA la maggior parte dei cani ha già entro i tre anni una malattia dei tessuti di sostegno del dente. Con pazienza e lodi, inoltre, la maggior parte dei cani si abitua bene.

Perché lavare i denti al cane è così importante?

Sui denti si forma continuamente uno strato morbido di batteri, la placca. Se non viene rimossa, si indurisce in tartaro e irrita le gengive. Ne possono derivare una gengivite e poi una malattia dei tessuti di sostegno del dente. Lo spazzolino invece rimuove la placca prima che indurisca. La maggior parte dei danni, tra l’altro, si forma sulla superficie esterna dei denti. È quindi lì che parti quando lavi i denti.

Cosa ti serve?

• Uno spazzolino morbido: L’ideale è uno spazzolino per cani con setole morbide. Per iniziare va bene inoltre un ditale o un panno morbido.
• Dentifricio per cani: Il dentifricio per persone non è fatto per essere ingerito. Alcuni contengono inoltre molto sodio o xilitolo, che è tossico per i cani. Anche il bicarbonato non è adatto.
• Lodi e pazienza: Loda il tuo cane mentre lavi i denti e chiudi ogni sessione in modo positivo.

Come abituare il tuo cane passo dopo passo

• Un momento tranquillo: Scegli prima un momento e un luogo tranquilli, per esempio dopo la passeggiata.
• Prima con il dito: Passa il dito o un panno morbido sulla superficie esterna di alcuni denti. All’inizio bastano pochi denti.
• Fargli assaggiare il dentifricio: Lascia poi che il tuo cane assaggi il dentifricio. Se lo accetta, mettilo dopo sul panno.
• Poi lo spazzolino: Se va bene, passa allo spazzolino. Inizia dai grandi denti posteriori e dai canini.
• Durata: Spazzola circa 30 secondi per lato. Se il tuo cane diventa irrequieto, però, fai una pausa e la volta dopo torna indietro di un passo.

E i masticativi e gli alimenti per l’igiene dentale?

Masticativi adatti, alimenti per l’igiene dentale o additivi per l’acqua possono integrare la cura dei denti. Tuttavia non sostituiscono lo spazzolino. Un orientamento lo offre per esempio l’elenco del Veterinary Oral Health Council (VOHC), che accetta solo prodotti con effetto dimostrato contro placca e tartaro. Chiedi al tuo veterinario cosa è adatto al tuo cane.

E se c’è già il tartaro?

Il tartaro non si toglie con lo spazzolino. Viene quindi rimosso dal veterinario, in anestesia. L’associazione statunitense AAHA lo sostiene, perché solo così denti e gengive possono essere esaminati e puliti a fondo. Dopo, lavare regolarmente i denti fa sì che il nuovo tartaro si formi più lentamente. Inoltre i veterinari dentisti consigliano controlli regolari.

Domande frequenti

Fonti

• Weir M., Hiscox L., Bellows J. (VCA Animal Hospitals): Brushing Your Dog’s Teeth (in inglese), 2023.
• McKinney M. (dvm360): AAHA releases new dental care guidelines (in inglese), 2019.
• Shugg R. (PetMD): Bad Breath in Dogs: Causes and Treatment (in inglese), 2022.

Con il tempo lavare i denti diventa un’abitudine. Pochi minuti al giorno mantengono sana la bocca del tuo cane e sono anche un bel momento insieme.

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