Demenza nel cane: sintomi, cause e decorso

La demenza è una malattia che può colpire non solo le persone, ma anche i nostri cani. Si verifica un progressivo declino delle facoltà mentali come la memoria, l'orientamento e la capacità di apprendimento. La demenza nei cani viene definita dagli esperti anche disfunzione cognitiva e può compromettere fortemente il comportamento e la qualità di vita del quattrozampe. Voglio aiutarti a interpretare con premura i primi segnali.

In questo articolo scopri come puoi riconoscere la demenza nel cane e quali sono le vere cause. Osserviamo insieme come si sviluppa il decorso e cosa puoi fare per il tuo cane per rallentare, nel migliore dei casi, la demenza. È scientificamente dimostrato che anche nei cani, proprio come nell'essere umano, può verificarsi una perdita delle facoltà mentali. Questo quadro è spesso noto come Alzheimer del cane. Alcuni sintomi sono simili a quelli dell'uomo, ma nel cane vengono purtroppo per lo più liquidati come pura manifestazione dell'età e riconosciuti solo in uno stadio avanzato. Questo spiega anche perché solo pochi cani con demenza vengono trattati precocemente in modo adeguato.

Demenza nei cani e la sindrome da disfunzione cognitiva

Anche nei cani la sindrome da disfunzione cognitiva compare solo in età avanzata. Nel cervello può verificarsi un danneggiamento di proteine e grassi, che comporta la morte delle cellule nervose. Purtroppo in età avanzata la capacità dell'organismo di correggere autonomamente questi danni è nettamente ridotta. I primi sintomi della demenza senile possono comparire nei cani di grande taglia già a partire da un'età di circa 6 anni e nei cani piccoli a partire da circa 10 anni.

La questione dell'aspettativa di vita non può ricevere una risposta generale. Da un lato dipende dallo stadio attuale, dall'altro il decorso in molti cani è molto diverso. Nel caso più favorevole il tuo cane può stare ancora anni al tuo fianco prima che la malattia lo raggiunga. Statisticamente un cane su quattro si ammala di demenza, ma puoi già fare molto per il tuo animale in anticipo e durante la malattia.

I cani dispongono di facoltà complesse come pensare, riconoscere e imparare. Anche il confrontare, il giudicare e la capacità di immaginazione ne fanno parte. I cani possiedono inoltre un pensiero astratto limitato e una capacità di immaginazione spaziale. A ciò si aggiunge l'elaborazione delle informazioni delle conoscenze pregresse. Poiché la distinzione tra l'invecchiamento naturale e una malattia demenziale a volte non è univoca, i seguenti punti offrono un premuroso orientamento.

10 segnali tipici di una demenza iniziale

• Disorientamento: il cane si perde più spesso, anche in un ambiente familiare
• Smemoratezza: il cane dimentica luoghi abituali o procedure ripetute ogni giorno
• Comportamento alimentare disorientato: il cane perde interesse o dimentica semplicemente di mangiare
• Reazione ridotta a stimoli familiari come rumori noti o la tua voce
• Interazione ridotta: il cane si ritira nettamente e gioca di meno
• Cambiamenti nel comportamento come un atteggiamento aggressivo o improvvisamente pauroso
• Ridotta capacità di apprendimento di nuovi comandi o piccoli trucchi
• Schemi di sonno alterati: il cane è irrequieto e attivo di notte
• Sonnolenza diurna: il cane dorme molto di giorno ed è sveglio di notte
• Emissione involontaria di urina e feci per una perdita di controllo

Le cause della demenza nei cani

La causa esatta della demenza nel cane non è ancora scientificamente del tutto chiarita. Si presume tuttavia che una serie di fattori possa contribuirvi. Ne fanno parte in particolare i seguenti aspetti.

• L'età avanzata come fattore principale, poiché la demenza rappresenta una tipica malattia legata all'età
• La genetica e l'appartenenza a una razza, come ad esempio nei Golden Retriever e nei Beagle
• Precedenti lesioni e malattie del cervello
• Determinati farmaci che possono favorire la demenza come effetto collaterale
• Fattori ambientali e tossine come ad esempio piombo o arsenico

Cosa posso fare per il mio cane affetto da demenza

Purtroppo non esiste una guarigione completa per la demenza nei cani, ma ci sono alcune cose che si possono fare per rallentare con premura la malattia. Un'alimentazione equilibrata può aiutare a proteggere il cervello del cane. Molto movimento mantiene il cane in forma fisicamente e mentalmente. Il rinforzo positivo può aiutare a rafforzare l'autostima. Controlli veterinari regolari aiutano a riconoscere precocemente la demenza. Anche un complesso di vitamine del gruppo B è estremamente importante per la funzione del cervello, poiché può aiutare ad alleviare i sintomi e a rallentare il decorso.

I vantaggi di un apporto nutrizionale mirato

• Contribuisce al rafforzamento e alla rigenerazione dell'intero sistema nervoso
• Sostiene in caso di infiammazioni dei nervi e nella trasmissione dei segnali
• Utile anche in caso di incontinenza e di tremore fisico
• Sostiene in caso di stati di esaurimento e debolezza generale
• Rinforza e vitalizza l'intero organismo del tuo cane

Questo articolo serve all'informazione generale e non sostituisce in alcun modo la visita in uno studio veterinario. In caso di sospetta demenza nel cane dovresti sempre chiedere prima un parere specialistico.