Ritratto di razza: il Rhodesian Ridgeback

Cacciatore di leoni in salotto? In fondo non stupisce che il Rhodesian Ridgeback sia sempre più amato: i grandi cani rosso-bruni con la tipica cresta di pelo sul dorso appaiono semplicemente incredibilmente maestosi, tanto che è difficile sottrarsi al loro fascino. Di conseguenza cresce di anno in anno anche il numero di proprietari che desiderano un Rhodesian Ridgeback. Purtroppo si dimentica spesso che questa razza, con il suo aspetto impressionante, è stata allevata per uno scopo ben preciso – e per questo è adatta solo molto limitatamente alla detenzione come facile cane di famiglia.

Breve storia della razza

Il Rhodesian Ridgeback non ha solo un aspetto impressionante, ha anche una storia impressionante: questa antichissima razza canina proviene dall'Africa meridionale, dove veniva tenuta per proteggere i villaggi e cacciare la grande selvaggina – in particolare anche i leoni. La loro corporatura muscolosa e le loro reazioni fulminee permettevano loro di stanare e tenere a bada i grandi felini, finché gli uomini non arrivavano ad abbatterli. I coloni erano entusiasti di questi vigorosi cacciatori, eppure ci volle molto tempo prima che mettessero piede anche nel Vecchio Mondo.

Aspetto del Rhodesian Ridgeback

Nell'aspetto esteriore del Rhodesian Ridgeback la cresta dorsale è il tratto più appariscente: qui i peli si drizzano per via di vortici, come se il cane arruffasse il pelo in modo aggressivo. A ciò si aggiunge una taglia impressionante di 60-70 cm di altezza al garrese e un peso di 30-40 kg. I colori del pelo ammessi per l'allevamento vanno dal color grano al rosso, il pelo è fitto, corto e liscio. Una dura pressione selettiva dovuta al clima africano e alla selvaggina capace di difendersi ha reso i Rhodesian Ridgeback una razza vigorosa e frugale.

Le caratteristiche del carattere del Rhodesian Ridgeback

Come la sua corporatura, anche il carattere del Rhodesian Ridgeback è vigoroso da cima a fondo: questi cani hanno una personalità forte nonché una marcata pulsione alla caccia e alla guardia, che va guidata con cura fin dall'età di cucciolo. Sono leali e coraggiosi, ma questo coraggio arriva in parte al punto che non viene evitato alcun conflitto – la diplomazia non è il punto forte dei Rhodesian Ridgeback. Hanno anche una marcata inclinazione all'indipendenza: senza una figura di guida forte, il Rhodesian Ridgeback assume volentieri in autonomia sia la distribuzione delle risorse (procacciamento del cibo, posti per sdraiarsi e simili) sia la decisione su chi può entrare in „casa sua“, e può così diventare rapidamente un vero tiranno domestico. Tanto più che questi cani impressionanti non conoscono ostacoli seri: che sia una porta chiusa o un'alta recinzione – quando il Rhodesian Ridgeback ha deciso di voler andare da qualche parte, niente lo ferma.

Il Rhodesian Ridgeback è però anche un vero tardivo nello sviluppo della personalità: solo verso i 3 anni il carattere definitivo del singolo cane si è completamente sviluppato – fino a quel momento i proprietari devono aspettarsi continue sorprese, che sia la pulsione venatoria che si risveglia all'improvviso o la decisione di tenere determinate persone lontane dal „suo“ branco.

Non un cane per tutti

Il Rhodesian Ridgeback entusiasma già per il suo aspetto maestoso. E anche il suo modo di fare tipicamente vigile e leale lo rende, per gli amanti della razza, il cane da sogno assoluto. Tuttavia proprio questa vena attenta e protettiva nel Rhodesian Ridgeback vuole essere guidata con cura, altrimenti le cose possono diventare rapidamente spiacevoli: la sua corporatura muscolosa e il suo modo di fare indipendente rendono il cane leone africano, senza una guida adeguata, un'arma pericolosa.

Inoltre i proprietari devono sempre badare che il loro Rhodesian Ridgeback sia sufficientemente sfogato. Altrimenti può facilmente accadere che un cacciatore di leoni annoiato mostri invece un comportamento venatorio indesiderato – che sia verso la selvaggina, gli animali domestici o, nel peggiore dei casi, tramite lo stanare aggressivo delle persone. E con questi cani imponenti non si scherza. Mentre uno Yorkshire Terrier, sapendo che tanto non lo prenderà mai, lo si può lasciar sfrecciare un tratto abbaiando dietro alla lepre, con un Rhodesian Ridgeback la cosa è diversa: questi cani, per via delle loro pulsioni, sono cacciatori impavidi e, per via della loro vigorosa corporatura, concentrati di forza da prendere sul serio. Perciò è in ogni caso meglio sfogare a sufficienza un Rhodesian Ridgeback: molto movimento aiuta i giganti rossi a trovare la loro pace interiore.

Una cosa è certa: il cane leone africano non è adatto come cane da appartamento o addirittura come cane di città. Ha bisogno di persone sportive, disposte a educarlo con coerenza e in grado di offrirgli molto moto e un terreno adeguato da proteggere. Il carattere del Rhodesian Ridgeback non ne fa necessariamente un cane per principianti. Ma se si è disposti a educarlo fin dall'inizio con tempo, pazienza e coerenza, le sue caratteristiche caratteriali ne fanno anche un compagno meravigliosamente leale in ogni situazione della vita.