Come si manifesta la rabbia nel cane?

La rabbia è una malattia provocata da virus, che ha esito mortale sia per i cani sia per altri animali e per l'uomo. Fortunatamente, i casi di rabbia in Germania e nei paesi confinanti sono al giorno d'oggi piuttosto pochi. Ciononostante il proprietario dovrebbe sempre adottare precauzioni contro l'infezione da rabbia e far vaccinare regolarmente il proprio cane. Ma come si trasmette in realtà la rabbia e come si manifesta questa malattia nel cane?

La rabbia si trasmette tramite la saliva

I virus della rabbia penetrano in linea di principio, tramite la saliva di un animale già infetto, attraverso un morso nel corpo del cane. Per lo più la rabbia viene trasmessa da animali selvatici come volpi e pipistrelli; tuttavia, il cane può contagiarsi anche attraverso il morso di un altro animale che porti in sé il virus della rabbia. Per esempio, la rabbia è ancora molto diffusa nei paesi del Sud America, dell'Asia e dell'Africa. Animali importati illegalmente da questi paesi possono talvolta provocare una diffusione dei virus della rabbia. Inoltre, il cane può contagiarsi con il virus della rabbia anche durante una vacanza all'estero.

Come si riconosce la rabbia nel cane?

La rabbia si suddivide in linea di principio in tre diversi stadi, i cui passaggi però non di rado sono sfumati. Nel primo stadio della rabbia un cane diventa molto affettuoso e cerca costantemente il contatto con il proprio proprietario, con altre persone e con i simili. Nel secondo stadio l'animale infetto mostra un comportamento alterato e diventa via via più aggressivo. Una tendenza a mordere del cane in combinazione con un forte flusso di saliva è un segno chiaro di questo stadio della rabbia. Nel terzo e ultimo stadio, nel cane infetto si presentano fenomeni di paralisi, che a un certo punto riguardano anche la respirazione, e l'animale muore in brevissimo tempo per una completa paralisi respiratoria.

Trattamento e protezione

Fino a oggi non esistono, né per l'uomo né per i cani e altri animali domestici, trattamenti efficaci della rabbia, e perciò questa malattia ha di regola esito mortale per uomo e animale. L'unica possibilità di proteggere il cane dalla rabbia è quindi la vaccinazione contro il virus della rabbia, che consente un'immunità contro l'agente patogeno. La vaccinazione antirabbica deve però essere ripetuta a intervalli regolari, affinché mantenga il suo effetto e il cane sia durevolmente immune contro il virus della rabbia.