Il cimurro – le malattie del cane sotto la lente

Anche i cani si ammalano. Proprio come noi esseri umani, lottano con mal di schiena, diabete, problemi articolari e molto altro. Ci sono però anche alcune malattie che a noi umani vengono risparmiate, ma che colpiscono per questo i nostri amici a quattro zampe con tanta più durezza. Spesso è difficile per i proprietari riconoscere queste malattie e attribuire i sintomi al corrispondente quadro clinico – eppure ciò è per lo più urgentemente necessario. Un esempio tipico è qui il cimurro: quasi tutti hanno sentito parlare di questa malattia animale spesso mortale, ma i meno ne sanno più del nome. Eppure una diagnosi precoce può, in molti casi, salvare la vita.

Il cimurro – una malattia del cane

Il cimurro è una delle poche malattie che effettivamente colpiscono esclusivamente i cani e i canidi. Sono colpiti, oltre a cani, lupi e volpi, anche i loro parenti più lontani come martore, foche e piccoli orsi. I gatti possono sì essere teoricamente infettati, ma nelle micie l'infezione decorre del tutto priva di sintomi. Per gli esseri umani, invece, il cimurro è innocuo.

Si tratta di una malattia virale, provocata dal virus del cimurro canino, che è imparentato con il virus umano del morbillo. Contro gli influssi esterni come il caldo o il freddo, il virus è sorprendentemente resistente; con i comuni disinfettanti, però, si lascia eliminare bene.

La trasmissione del cimurro avviene normalmente per via aerea, tramite goccioline: tutte le deiezioni dell'animale, che siano urina, feci o anche secrezione nasale, sono altamente infettive e possono, per via dell'elevata resistenza dei germi, essere contagiose anche indirettamente (cioè tramite il contatto con coperte, spazzole e simili contaminate). La malattia compare normalmente circa 3–7 giorni dopo l'infezione e può colpire cani di tutte le fasce d'età. Più frequentemente, però, si ammalano di cimurro i cuccioli tra i 2 e i 6 mesi. Quanto intensamente decorra la malattia dipende, tra l'altro, anche dallo stato generale del cane.

Sintomi tipici del cimurro e decorso della malattia

Il cimurro può colpire diversi apparati d'organi – perciò, in un primo momento, non esiste neppure un decorso univoco della malattia. Ciò che però si può dire in generale è che, come primo sintomo, compare febbre alta, spesso fino a 41 °C. Gli ulteriori sintomi dipendono dall'apparato d'organi colpito.

Più di frequente è colpito l'apparato gastrointestinale. Qui il cane malato mostra, oltre alla febbre, anche vomito e diarrea. In alternativa o anche contemporaneamente può essere colpito l'apparato respiratorio. In questo caso i sintomi comuni sono difficoltà respiratorie, scolo nasale, starnuti, tosse e spesso anche congiuntivite. Fino a questo momento si parla di un „decorso lieve“; l'organismo del cane può, in certe circostanze, ancora far fronte da solo alla malattia. Se però fino a questo periodo non vengono formati anticorpi a sufficienza, senza trattamento è da mettere in conto la morte, poiché come cosa successiva gli agenti patogeni colpiscono il sistema nervoso.

Una volta che il sistema nervoso è colpito, la portata della malattia diventa evidente: possono comparire disturbi della vista, tremori muscolari, fenomeni di paralisi e molti altri danni neurologici. Spesso, in questa fase, si cheratinizzano anche il naso e i cuscinetti delle dita (Hard Pad Disease). Senza aiuto medico la prognosi è molto sfavorevole, ma anche con il supporto veterinario la sopravvivenza non è affatto certa. E persino se la guarigione riesce, può darsi che il quattrozampe riporti per tutta la vita danni ai nervi o al cervello: la tipica posizione storta della testa (tic del cimurro) o parti muscolari che tremano in modo permanente sono solo alcuni esempi di tali conseguenze tardive.

Terapia e possibilità di trattamento

Poiché il cimurro è una malattia grave, altamente contagiosa e che spesso si conclude in modo mortale, un trattamento medico è urgentemente necessario. Come in tutte le malattie virali, la terapia è però difficile, poiché rimedi diretti come nelle malattie batteriche non esistono. Si cerca sì di stimolare le difese immunitarie tramite l'iniezione di anticorpi (siero), ma si tratta principalmente di un sollievo dei sintomi. Vengono inoltre spesso prescritti antibiotici, per evitare che infezioni batteriche secondarie indeboliscano ulteriormente l'organismo.

Nel caso ideale, un cane malato di cimurro può essere seguito in una clinica veterinaria: là, infatti, non solo si può contenere il pericolo di infezione per altri animali, ma è anche possibile somministrare le flebo spesso necessarie. Tuttavia è possibile anche la cura a casa: fai in ogni caso attenzione a un sufficiente apporto di liquidi (le flebo, in caso di emergenza, può somministrarle anche il veterinario di riferimento) e a un'igiene scrupolosamente accurata, per evitare il contagio di altri animali.

Previeni

Il cimurro è una malattia grave che, una volta scoppiata, può essere trattata solo con difficoltà. Spesso è una questione di fortuna se gli animali malati sopravvivano o no. Perciò vale la pena, per il bene dell'animale, prevenire: il vaccino contro il cimurro è considerato sicuro e dovrebbe essere somministrato ai cuccioli a partire dall'8ª settimana di vita. Una piccola puntura come protezione contro una malattia potenzialmente mortale.