I supersegugi a quattro zampe

I cani hanno un olfatto eccezionale. Possono percepire già le più minuscole sostanze odorose e seguire una traccia di odori su lunghe distanze. In aeroporto aiutano a scovare sostanze proibite nei bagagli dei viaggiatori. Spesso vengono perciò impiegati nella ricerca di persone scomparse, ad esempio dopo terremoti o incidenti.

I cani hanno un naso di gran lunga più grande

Il fatto che i cani riescano ad annusare così eccellentemente è strettamente legato all'anatomia del loro naso. Questo nella maggior parte dei cani è più grande che in noi esseri umani. All'interno si trova un turbinato osseo che nei cani è estremamente ripiegato e quindi molto più grande che nell'uomo. A questo turbinato è collegata la mucosa olfattiva, che nei cani occupa appunto anche una superficie molto più grande. In noi esseri umani le due mucose insieme misurano circa 10 centimetri quadrati e corrispondono così alla superficie di mezza scatola di fiammiferi. La superficie di, ad esempio, un pastore tedesco è al confronto enorme e può superare i 150 centimetri quadrati.

I cani hanno circa 20 volte più cellule olfattive dell'uomo

Su questa mucosa olfattiva si trovano a loro volta le cellule olfattive. Di queste la maggior parte delle razze canine ne ha probabilmente più di 200 milioni. Nell'uomo sono circa 10 milioni. Le cellule olfattive dei cani sono molto sensibili. La soglia olfattiva è nei cani molto più bassa, così spiega l'esperto, e perciò le cellule olfattive reagiscono a quantità minime. In parte basta già una singola sostanza odorosa. Gli animali che riescono ad annusare così bene vengono chiamati nel linguaggio tecnico anche macrosmatici e animali del naso. Ne fanno però parte non solo i cani, ma anche roditori come i topi o anche i cervi.

• Straordinaria capacità olfattiva grazie a un complesso turbinato
• Enorme numero di oltre 200 milioni di cellule olfattive
• Bassa soglia olfattiva per la percezione di singole molecole
• Classificazione biologica come animali del naso specializzati

La capacità olfattiva è diversa a seconda della razza canina

Che gli animali riescano ad annusare bene non vale però per tutte le razze nella stessa misura. Un carlino, ad esempio, percepisce gli odori peggio di, poniamo, un pastore tedesco. Ciò è direttamente legato alla forma del naso. Alcune razze non hanno più un vero muso, poiché il loro viso è piuttosto piatto e con molte pieghe e il naso risulta estremamente piccolo. Ciò è purtroppo anche una conseguenza di allevamenti mirati. A causa del piccolo naso, le narici e le vie respiratorie sono spesso fortemente ristrette. Ciò fa sì che molti di questi animali abbiano costantemente problemi con la respirazione e spesso rantolino o russino. Inoltre i carlini non riescono a correre veloci come altri cani.

Questo articolo serve all'informazione generale e a evidenziare le impressionanti capacità dei nostri quattrozampe.