Portrait de race : le Shar Pei

Le Shar Pei, ou chien à plis, offre un spectacle vraiment unique : un corps imposant, recouvert de plis charnus. Longtemps, l'ancienne race canine chinoise a été une véritable rareté dans nos rues, mais désormais l'Asiatique plissé gagne de plus en plus d'amis aussi dans le monde occidental. La raison n'en est probablement pas seulement l'apparence exotique du Shar Pei, mais aussi sa nature calme, qui en fait, pour de nombreux amateurs, le chien de rêve absolu. Mais naturellement, le doux chien à plis a lui aussi ses aspérités, qui doivent absolument être prises en compte avant l'acquisition.

Brève histoire de la race du chien à plis

Comme le nom le laisse déjà supposer, le Shar Pei vient de Chine. Il s'agit d'une des plus anciennes races canines connues, qui était vraisemblablement déjà détenue comme chien de travail dès 200 av. J.-C. Le chien à plis trouvait déjà alors un emploi polyvalent comme chien de chasse, de garde ou de berger. Comme la race était détenue principalement par la pauvre population rurale, des taxes canines élevées pendant le communisme firent que le Shar Pei faillit presque disparaître – il fut longtemps considéré comme la race canine la plus rare au monde. Aujourd'hui, la population est assurée par un programme d'élevage, mais les éleveurs doivent toujours procéder avec un soin extrême pour éviter la consanguinité.

Apparence du Shar Pei

Ce qui est le plus frappant chez ces chiens de taille moyenne, c'est clairement leur formation de plis – même si l'élevage moderne veille désormais à limiter la formation excessive de plis pour des raisons de santé, de sorte que seuls des replis cutanés modérés à la tête et au garrot sont souhaités. Chez les chiots, il y a encore beaucoup de pelage excédentaire, mais celui-ci se résorbe jusqu'à l'âge adulte. La constitution du Shar Pei est compacte, la queue est portée enroulée sur le dos. La tête puissante a quelque chose d'hippopotamesque, mais sans paraître pour autant lourde.

Le pelage est d'ordinaire court ; il existe trois types de pelage courants : le Horse Coat, le Brush Coat et le Bear Coat. Le Horse Coat est le type de pelage le plus fréquent, les poils sont durs, courts et rêches. Le poil du Brush Coat est un peu plus long et doux, mais là non plus il n'y a pas de sous-poil. Le pelage le plus long se rencontre chez le Bear Coat : ici, le poil est long et duveteux, ce qui confère au chien une apparence proche du Chow-Chow.

Traits de caractère du Shar Pei

La nature du Shar Pei convainc par sa sérénité et un charisme assuré, qui en font un agréable havre de calme. Il s'attache étroitement à sa personne de référence principale et lui reste fidèlement dévoué toute sa vie, mais il se montre aussi loyal envers les autres membres de la famille : il garde et protège sa famille et sa maison avec passion, envers les étrangers il est plutôt distant.

Un Shar Pei n'est pas seulement sûr de lui et serein, mais aussi assez intelligent. C'est pourquoi un représentant de cette race a besoin d'une éducation cohérente et assurée, car il développe sinon, le cas échéant, une tête de mule résistante à l'éducation.

Le Shar Pei n'est pas un chien pour tout le monde

Le caractère du Shar Pei correspond à l'image idéale de nombreux propriétaires de chiens, et la vue de l'adorable visage de chiot avec les « plis potelés » fait battre plus d'un cœur. Néanmoins, le Shar Pei n'est vraiment pas adapté à tout le monde et ne devrait pas seulement être élevé par des professionnels, mais aussi détenu seulement après mûre réflexion.

Car le Shar Pei exige non seulement un conducteur assuré, mais s'attache aussi loyalement à son humain toute sa vie. Si celui-ci n'est plus, pour une quelconque raison, en mesure de s'occuper de son chien, le réadaptation à un nouveau foyer est difficile pour tout chien – mais pour un Shar Pei, le monde s'effondre. Celui qui accueille un chien à plis dans sa famille devrait donc être aussi certain que possible de conserver ce foyer pour le reste de la vie du chien.

Et tu devrais aussi penser à la santé du chien à plis dès avant l'acquisition : en raison du faible nombre de reproducteurs, les chiots devraient provenir d'éleveurs sérieux, qui sélectionnent soigneusement les parents, sinon des dommages d'élevage congénitaux menacent. Comme en cas de formation excessive de plis à l'âge adulte, des inflammations cutanées et autres peuvent le cas échéant apparaître dans les plis, il est souhaitable que le chien, jusqu'à l'âge adulte, grandisse le plus possible « dans » son pelage, ce qui peut être garanti par un élevage soigneux. Mais alors, la peau du Shar Pei n'est pas non plus plus sensible que celle d'autres races.

Les oreilles d'un Shar Pei nécessitent elles aussi un soin attentif : comme elles sont très petites et bien plaquées, il se produit une forte production de cérumen. C'est pourquoi les oreilles devraient être contrôlées régulièrement, afin de pouvoir intervenir rapidement en cas de doute et de prévenir, par un nettoyage ciblé, les otites.

Le Shar Pei restera probablement toujours un exotique dans nos rues. Et même s'il apporte des qualités positives uniques, c'est probablement aussi le mieux pour cette race. Car les exigences que les chiens à plis posent à leurs propriétaires, à leur soin et à leur élevage sont élevées et pas à la portée de tout le monde.