Oh, quel gros chien ! Le surpoids chez les chiens

Oh, quel gros chien : de plus en plus de chiens sont en surpoids. Même si un « petit rondouillard » paraît parfois mignon, le surpoids est pourtant souvent un sérieux problème de santé pour le chien concerné. C'est pourquoi il s'agit de : reconnaître les causes, résoudre les problèmes et faire en sorte que le chien obtienne la vie saine et active qu'il mérite.

Le régime seul n'est pas une solution

Si un chien est gros, il suffit de réduire la portion quotidienne de nourriture et le problème est réglé – pensent certains. Ce n'est malheureusement pas si simple. Car les causes du surpoids se situent souvent plus en profondeur.

Le choix de la nourriture

Une raison est souvent une nourriture inadaptée : si la nourriture n'est pas adaptée aux besoins de l'animal, par exemple en raison d'une teneur calorique trop élevée ou aussi du fait que, au lieu de nourriture pour chien, on donne des restes de table, alors le chien prend rapidement du poids. Il peut pourtant en même temps souffrir d'un manque de nutriments importants. Se contenter de réduire la nourriture ne résout donc pas le problème de la carence en nutriments. Il est au contraire judicieux de déterminer, avec un conseiller en nutrition (les vétérinaires manquent en règle générale de cette importante formation complémentaire), un besoin réaliste en nutriments du chien, puis de le mettre en œuvre avec constance. Il dépend entre autres du niveau d'activité, de la race et de la taille du chien.

Comment nourrir ?

Lorsque le chien est trop gros, un autre problème s'ajoute généralement : la manière de nourrir. Car bien que, dans la plupart des cas, il soit en principe indifférent qu'un chien soit nourri une ou deux fois par jour, il est souvent plus difficile, avec des concepts de nourrissage irréguliers, de garder à l'œil une quantité de nourriture appropriée. De plus, on glisse bien trop souvent à de nombreux chiens, par affection mal comprise, de la nourriture, une friandise par-ci, une friandise par-là, plus un petit régal – cette manière de nourrir est le chemin le plus rapide vers un chien en surpoids. Si des problèmes de poids devaient apparaître, il est donc préférable d'instaurer des horaires (et bien sûr des quantités !) de repas fixes et de remplacer les friandises-récompenses par de petites séances de jeu ou de caresses en guise de récompense. Lors du nourrissage, garde aussi à l'esprit, s'il te plaît, que les quantités recommandées sur les emballages de nourriture sont plutôt des valeurs théoriques et ne conviennent pas nécessairement à chaque chien.

Offre de mouvement

Tout comme chez l'humain, il ne s'agit toutefois pas non plus, chez le chien, exclusivement de l'alimentation lorsque le thème de la perte de poids est à l'ordre du jour. Car le deuxième facteur important dans le contrôle du poids est, chez l'animal aussi, le mouvement. Naturellement, la quantité de mouvement dont un chien a besoin dépend de nombreux facteurs différents : la race, la taille et le besoin d'occupation ne sont que quelques aspects. De manière générale, on peut dire qu'un chien normal, sans restriction de santé, devrait disposer chaque jour d'au moins 2 heures pour les promenades. Alors qu'avec les chiens à pattes courtes et les chiens nains, on devrait plutôt faire plusieurs courts tours de 15 à 30 minutes, il est tout à fait indiqué, avec les races plus grandes, de prévoir 2 grandes promenades d'au moins une heure. Les races particulièrement amatrices de course, comme les Huskys, les lévriers ou les chiens de chasse, devraient être mus encore davantage et surtout plus vite, de préférence à vélo, avec un dogscooter ou en joggant. Outre les promenades régulières, le jeu partagé devrait aussi faire partie de l'offre de mouvement : c'est amusant, cela améliore la forme, renforce le lien et fait fondre les kilos, pas seulement chez le chien. Garde toutefois à l'esprit, s'il te plaît, que le mouvement peut être très fatigant et néfaste pour les articulations d'un chien fortement en surpoids : au début, tu ne devrais donc augmenter les séances de mouvement que lentement, afin que les troubles de santé qu'entraîne le surpoids ne s'accentuent pas à cause d'un entraînement trop intense.

Conséquences du surpoids pour la santé

Le surpoids entraîne aussi pour le chien des restrictions de santé. L'embonpoint sollicite le système cardio-vasculaire, l'appareil locomoteur et bien plus encore. Des maladies fréquemment consécutives au surpoids chez le chien sont :

• Diabète canin (maladie du sucre chez le chien)
• Troubles cardio-vasculaires
• Maladies articulaires et de l'appareil locomoteur
• Problèmes de disques intervertébraux
• Troubles de la fonction hépatique

À long terme, cette charge de santé multiple ne peut être durablement évitée que par une réduction de poids conséquente. Comme une réduction de poids trop soudaine et des régimes extrêmes peuvent toutefois eux aussi avoir des effets nuisibles pour la santé, il est recommandé d'aborder le chemin vers le poids idéal de manière progressive.