Portrait de race : le Chihuahua

Accessoire de sac à main ou petit chien ? Les stars de Hollywood montrent l'exemple : le « chien » se porte aujourd'hui dans le sac à main. Particulièrement appréciée est à cet égard la plus petite race canine du monde, le Chihuahua. Les petits chiens au format miniature font désormais partie des races canines sans doute les plus appréciées qui soient. Pourtant, les petits nains n'ont souvent, en raison aussi de leur mode de détention, plus grand-chose des « vrais » chiens : pour jouer dans la meute avec des chiens de taille normale, ils sont souvent trop fragiles, l'aboiement sonne grêle, les longues promenades seraient trop fatigantes pour les courtes petites pattes et des maladies comme la luxation de la rotule sont malheureusement à l'ordre du jour. Néanmoins, le charme de ces petits chiens reste intact.

Brève histoire de la race Chihuahua

Le Chihuahua n'est pas seulement la plus petite race canine du monde, mais aussi l'une des plus anciennes. Ces petits chiens viennent du Mexique, où il est prouvé qu'ils étaient déjà élevés au VIIIe siècle : mais si c'était comme chiens de salon, animaux sacrificiels ou comme complément au menu, cela reste incertain. Avec l'exploration de l'Amérique du Sud, les petits chiens parvinrent ensuite aussi en Amérique et finalement en Europe, où ils jouissent désormais d'une popularité croissante.

L'apparence du Chihuahua

La constitution du Chihuahua est carrée et compacte, la tête ronde et bombée avec de grands yeux et de grandes oreilles. La race est courante en deux variantes de pelage différentes : à poil long et à poil court. Celles-ci ne se distinguent que par la longueur du poil, les autres proportions du corps n'en sont pas affectées.

Selon les critères d'élevage, un Chihuahua devrait avoir un poids compris entre 1,5 et 3 kg ainsi qu'une hauteur au garrot de 18 à 23 cm. Pour être admis à l'élevage et prévenir les complications lors de la gestation et de la mise bas, les associations d'élevage exigent un poids minimal de 2 kg pour l'admission à la reproduction. Dans l'« élevage amateur » de plus en plus fréquent, à l'écart des associations, on n'accorde toutefois malheureusement que peu de poids à ces critères.

À la place se dégagent de plus en plus différents types, du Chihuahua « normal » jusqu'au super-mini d'un poids d'à peine 1 kg. L'élevage de Chihuahuas miniatures spéciaux (Teacup) est toutefois à considérer d'un œil critique et peut entraîner de massifs problèmes de santé, allant jusqu'à l'incapacité de mener à terme des petits en bonne santé.

Les traits de caractère du Chihuahua

Le Chihuahua est certes physiquement un nain, mais en esprit il est tout à fait grand : les amateurs de la race apprécient son caractère courageux et intrépide. Vifs et alertes, tout en étant toujours attentifs et curieux, les petits chiens sûrs d'eux s'attaquent aussi à des adversaires nettement plus grands – lesquels sont souvent si sidérés qu'ils acceptent tout simplement la supériorité apparente du nain.

Entre parfait chien de ville et accessoire

On ne peut nier qu'il est difficile de se soustraire au charme d'un Chihuahua, lorsqu'il vous regarde fidèlement de ses immenses yeux en boutons de bottine et se blottit contre vous, en quête de chaleur et plein de confiance. Néanmoins, on ne doit pas non plus taire les côtés négatifs de ces chiens : en raison de l'élevage incontrôlé de reproducteurs irresponsables, la santé de la race a souffert ces dernières années. Tant que le Chihuahua sera traité comme un pur objet de mode, ce risque subsistera.

Néanmoins, le Chihuahua a naturellement sa raison d'être : peu d'autres races conviennent mieux comme chien de ville ou d'appartement. Ils ont certes besoin d'exercice et d'occupation comme tout chien, mais les distances sont naturellement plus courtes qu'avec un Husky. À la maison, sur le canapé et couverts de beaucoup d'affection, ils se sentent le mieux. Ils sont ainsi le chien parfait pour la personne urbaine qui aspire à la proximité du « meilleur ami de l'homme ».

Mais c'est précisément cette absence de nécessité d'une détention « sportive » qui est aussi la grande malédiction du Chi, car plus d'un propriétaire « oublie » ainsi qu'il a tout de même un vrai chien à la maison, qui veut être éduqué, qui veut veiller et protéger et dont le sens de la vie ne consiste pas à être porté dans un sac chic à travers les rues commerçantes de la ville. Il reste à espérer que la race Chihuahua traverse bien son existence actuelle de chien de mode et reste malgré tout ce qu'elle est : un petit chien au grand cœur – et non un accessoire de mode !