Portrait de race : le Border Collie

Spécialiste accro au travail ou chien de famille intelligent ? Le Border Collie fait partie des chiens qui jouissent actuellement d'une grande présence médiatique. Que ce soit dans la publicité, au cinéma ou dans les émissions de talents : les dociles chiens de berger séduisent par leur allure attrayante et leur intelligence supérieure à la moyenne. Grâce à elle, ils apprennent avec une facilité déconcertante même les tours les plus difficiles. Avec la popularité croissante, les comptes rendus négatifs se multiplient toutefois eux aussi : la race serait hyperactive, aurait tendance à happer et devrait être occupée 24 heures sur 24. Qu'y a-t-il vraiment derrière ?

Brève histoire de la race

Le Border Collie est originaire de la région frontalière (« Border Line ») entre l'Écosse et l'Angleterre. Ici, au fil des siècles, on a élevé des chiens de taille moyenne, capables de travailler de manière autonome, pour le travail avec les troupeaux de moutons. Les bergers s'intéressaient avant tout au caractère et à la manière de travailler, moins à l'esthétique. Il fallut ainsi longtemps avant qu'une image de race uniforme ne se dégage. Le nom « Border Collie » apparut pour la première fois en 1910 – ce qui en fait la plus jeune race britannique de chiens de berger.

Tandis que d'autres chiens de berger comme le Bobtail furent tôt découverts comme chiens de mode, le Border Collie resta longtemps un pur chien de travail. En conséquence, chez les animaux actuels, l'instinct de conduite et un zèle au travail en partie extrême sont toujours fortement présents. Cela rend la race seulement partiellement adaptée à la détention comme pur chien de famille.

L'apparence du Border Collie

Désormais, l'esthétique entre elle aussi davantage au centre de l'élevage. Un Border Collie devrait être de taille moyenne (45 à 55 cm au garrot) et posséder un pelage mi-long à long, le blanc ne devant toutefois jamais être la couleur dominante. La constitution est harmonieuse, les mouvements paraissent fluides et élégants. Outre le classique noir et blanc et le tricolore, de nombreuses variantes de couleur sont aujourd'hui possibles.

Caractéristique est la posture de conduite innée : accroupi, la tête basse, la queue baissée et les yeux fixés de manière imperturbable sur l'objet – cette fixation rigide (« The Eye ») est fascinante. Alors que, chez d'autres chiens, c'est un signe d'agression, le Border Collie utilise ses regards de manière ciblée pour contrôler les troupeaux, sans avoir à aller directement « sur le bétail ».

Le caractère du Border Collie

Plus important que l'esthétique fut toujours le tempérament. Les objectifs d'élevage furent toujours un « Will to Please » marqué (le désir de plaire au propriétaire), une intelligence élevée, la persévérance et une absolue bonté envers les humains. Les chiens qui mordaient étaient autrefois immédiatement écartés, afin d'éviter les pertes dans le bétail.

Chaque chien n'est parfait qu'à la mesure de son propriétaire

L'intelligence du Border Collie en fait, en théorie, le compagnon parfait. Mais il est exigeant : s'il reçoit une tâche appropriée (travail de conduite, sport canin ou travail de tête) et une conduite sûre, il se montre câlin, ami des enfants et fidèle.

Si la tâche ou la conduite font défaut, le Border Collie se cherche lui-même une occupation – souvent au grand dam du propriétaire. Cela peut aller de la fureur destructrice dans le logement au « rassemblement » de voitures, d'enfants ou de joggeurs. Un trop-plein d'action est à cet égard tout aussi nuisible qu'un manque : les Border Collies n'ont pas d'« interrupteur d'arrêt » naturel. Ils travaillent jusqu'à l'épuisement total. Le propriétaire doit donc impérativement instaurer des temps de repos et les exiger avec constance.

Comme peu d'autres races, le Border Collie réclame constance et bon sens canin. Celui qui investit du temps et de la passion gagne un partenaire au grand cœur, qui pour son humain se jetterait au feu.