La maladie de Carré – les maladies du chien à la loupe

Les chiens aussi tombent malades. Tout comme nous, les humains, ils luttent contre les maux de dos, le diabète, les problèmes articulaires et bien plus encore. Il existe toutefois aussi quelques maladies qui nous sont épargnées à nous, humains, mais qui frappent d'autant plus durement nos amis à quatre pattes. Souvent, il est difficile pour les propriétaires de reconnaître ces maladies et d'attribuer les symptômes au tableau clinique correspondant – or c'est le plus souvent urgemment nécessaire. Un exemple typique est ici la maladie de Carré : presque tout le monde a déjà entendu parler de cette maladie animale souvent mortelle, mais rares sont ceux qui en savent plus que le nom. Or, un diagnostic précoce peut, dans de nombreux cas, sauver la vie.

La maladie de Carré – une maladie du chien

La maladie de Carré est l'une des rares maladies qui n'affectent effectivement que les chiens et les canidés. Sont touchés, outre les chiens, les loups et les renards, aussi leurs parents plus éloignés comme les martres, les phoques et les petits ours. Les chats peuvent certes théoriquement être infectés, mais chez les félins l'infection évolue de façon totalement asymptomatique. Pour les humains, en revanche, la maladie de Carré est sans danger.

Il s'agit d'une maladie virale, provoquée par le virus de la maladie de Carré, qui est apparenté au virus humain de la rougeole. Contre les influences extérieures comme la chaleur ou le froid, le virus est étonnamment résistant ; avec les désinfectants courants, il se laisse toutefois bien éliminer.

La transmission de la maladie de Carré se fait normalement par gouttelettes : toutes les excrétions de l'animal, qu'il s'agisse d'urine, de matières fécales ou aussi de sécrétion nasale, sont hautement infectieuses et peuvent, en raison de la grande résistance des germes, être contagieuses aussi indirectement (c'est-à-dire par le contact avec des couvertures, brosses et autres contaminées). La maladie apparaît normalement environ 3 à 7 jours après l'infection et peut toucher des chiens de toutes les classes d'âge. Ce sont toutefois le plus souvent les chiots entre 2 et 6 mois qui contractent la maladie de Carré. L'intensité de l'évolution de la maladie dépend, entre autres, aussi de l'état général du chien.

Symptômes typiques de la maladie de Carré et évolution

La maladie de Carré peut affecter différents systèmes d'organes – c'est pourquoi il n'y a d'abord pas d'évolution univoque de la maladie. Ce que l'on peut toutefois dire de manière générale, c'est que, comme premier symptôme, apparaît une forte fièvre, souvent jusqu'à 41 °C. Les autres symptômes dépendent du système d'organes touché.

Le plus souvent, c'est le tractus gastro-intestinal qui est touché. Ici, le chien malade montre, en plus de la fièvre, aussi des vomissements et de la diarrhée. En alternative, ou aussi simultanément, l'appareil respiratoire peut être touché. Dans ce cas, les symptômes courants sont détresse respiratoire, écoulement nasal, éternuements, toux et souvent aussi conjonctivite. Jusqu'à ce moment, on parle d'une « évolution bénigne » ; l'organisme du chien peut, dans certaines circonstances, encore venir à bout de la maladie par lui-même. Mais si, jusqu'à cette période, des anticorps ne sont pas formés en quantité suffisante, il faut, sans traitement, s'attendre à la mort, car les agents pathogènes touchent ensuite le système nerveux.

Une fois le système nerveux touché, l'ampleur de la maladie devient manifeste : des troubles de la vue, des tremblements musculaires, des phénomènes de paralysie et bien d'autres atteintes neurologiques peuvent apparaître. Souvent, dans cette phase, le nez et les coussinets se kératinisent aussi (Hard Pad Disease). Sans aide médicale, le pronostic est très mauvais, mais même avec un soutien vétérinaire, la survie n'est nullement certaine. Et même si la guérison réussit, il se peut que le quadrupède garde à vie des lésions nerveuses ou cérébrales : la position typiquement inclinée de la tête (tic de Carré) ou des groupes musculaires tremblant en permanence ne sont que quelques exemples de telles séquelles tardives.

Thérapie et possibilités de traitement

Comme la maladie de Carré est une maladie grave, hautement contagieuse et se terminant souvent de manière mortelle, un traitement médical est urgemment nécessaire. Comme pour toutes les maladies virales, la thérapie est toutefois difficile, car des antidotes directs comme pour les maladies bactériennes n'existent pas. On tente certes de stimuler les défenses immunitaires par l'injection d'anticorps (sérum), mais il s'agit principalement d'un soulagement des symptômes. On prescrit en outre souvent des antibiotiques, afin d'éviter que des infections bactériennes secondaires n'affaiblissent en plus l'organisme.

Dans le cas idéal, un chien atteint de la maladie de Carré peut être pris en charge dans une clinique vétérinaire : car là, non seulement on peut maintenir le risque d'infection pour d'autres animaux à un niveau faible, mais il est en outre possible d'y administrer les perfusions souvent nécessaires. Toutefois, les soins à domicile sont aussi possibles : veille en tout cas à un apport suffisant de liquides (les perfusions peuvent, en cas d'urgence, être administrées aussi par le vétérinaire compétent) ainsi qu'à une hygiène scrupuleusement précise, afin d'éviter la contamination d'autres animaux.

Préviens

La maladie de Carré est une maladie grave qui, une fois déclarée, ne peut être traitée que difficilement. Souvent, c'est une question de chance que les animaux malades survivent ou non. C'est pourquoi il vaut la peine, pour le bien de l'animal, de prévenir : la vaccination contre la maladie de Carré est considérée comme sûre et devrait être administrée aux chiots à partir de la 8e semaine de vie. Une petite piqûre comme protection contre une maladie potentiellement mortelle.