Portrait de race : l'Akita Inu

L'Akita est un chien remarquablement beau et imposant, qui dégage assurance et dignité. Le « chien d'Akita » est l'une des antiques races japonaises qui, par leur allure, rappellent aussi bien les chiens nordiques que les Spitz, mais possèdent tout de même un tempérament bien à elles. L'acquérir uniquement en raison de son allure impressionnante serait imprudent !

Histoire de la race

Les Akitas sont une très ancienne race canine japonaise de chasse et de garde. Ils existent vraisemblablement depuis le début de notre ère, voire plus longtemps encore. Aujourd'hui encore, ils paraissent très primitifs, tant par l'allure que par le tempérament.

Apparence

L'élevage de l'Akita a été officiellement séparé, en l'an 2000, en deux types : d'une part l'élégant type japonais aux longues pattes, d'autre part le type américain, comparativement lourd et trapu.

Les Akitas américains ont une hauteur au garrot de 61 à 66 cm chez les femelles et de 66 à 71 cm chez les mâles. Les chiens japonais sont, avec 58 à 64 cm et respectivement 64 à 70 cm, en moyenne un peu plus fins.

Le visage paraît plus ouvert que ne le laisserait supposer le tempérament réservé, avec des yeux en amande et des oreilles dressées et poilues – cela s'exprime de façon particulièrement belle dans la variante rouge. La constitution est carrée, avec des membres aux angles marqués et une queue solidement enroulée, portée sur le dos. Les Akitas existent en de nombreuses couleurs. Une particularité propre à la race est, chez les Akitas japonais rouges et noirs, le sous-poil plus clair qui transparaît. Les Akitas américains sont souvent tachetés.

Le pelage est si épais et dense qu'un Akita peut sans peine se laisser recouvrir de neige jusqu'à ce que seules les pointes des oreilles dépassent. Cela signifie, en revanche : en été, les promenades devraient être déplacées aux heures du soir et du matin, quand il fait encore plus frais. Le pelage résiste aux intempéries, mais n'est pas imperméable ; en nageant (ce qui arrive rarement !), il se gorge d'eau.

Comme d'autres races primitives, les Akitas émettent certes des sons proches de l'aboiement, mais un véritable aboiement, voire un jappement, est cependant rare.

Traits de caractère

L'Akita est un chien réservé, extérieurement calme, sûr de lui et pensant de façon hiérarchique – et ce tempérament est à respecter. Ils ne font pas partie des « chiens bêtement joyeux qui ne font rien de mal », mais exigent un comportement social correct et le respect de leur distance individuelle relativement grande. Si celle-ci est réduite, un Akita se défendra. Le plus souvent, un regard suffit – il y a peu de chiens qui soutiennent le regard d'un Akita ! Mais si un chien étranger devient vraiment insistant, un Akita le remettra à sa place.

Au fond, tout propriétaire de chien devrait le comprendre : qui d'entre nous se laisserait interpeller haut et fort par de parfaits inconnus en chemin, ou peut-être même toucher grossièrement ? Mais beaucoup de gens attendent exactement ce comportement tolérant de la part des chiens. Si un Akita repousse l'insistance d'un tel animal mal éduqué et sans distance, on dit en un clin d'œil que l'Akita est agressif. C'est pourquoi, pour un propriétaire d'Akita, cela vaut plus encore que pour d'autres propriétaires de chiens : choisis soigneusement où et avec qui tu laisses ton chien courir librement.

En famille aussi, les Akitas pensent de façon hiérarchique : ils ont souvent une seule personne de référence préférée, à laquelle ils sont attachés de tout leur cœur et qui n'est pas vraiment remplaçable. Les enfants sont respectés, mais pas nécessairement reconnus comme des autorités. Les enfants ne devraient déranger le chien ni pendant qu'il mange ni sur son couchage, lorsqu'il souhaite avoir sa tranquillité.

Au besoin de mouvement de l'Akita, on répond au mieux par de longues promenades ; des chiens de sport idéaux, ils ne le sont certainement pas. Les scènes de rapport dans le film sur le légendaire Hachiko sont tout à fait réalistes : un Akita comprend le rapport, mais il ne comprend souvent pas à quoi cela devrait servir. Certains propriétaires racontent que leur Akita préfère regarder les autres chiens travailler plutôt que de gaspiller lui-même inutilement de l'énergie.

Celui qui a eu une fois l'honneur d'être aimé par un Akita connaît le lien unique de ces fiers animaux.