Chiens de l'étranger, partie 1 : adopter un chien

Que ce soit dans les petites annonces ou dans la protection animale : celui qui veut adopter un chien tombe inévitablement sur les chiens de l'étranger qui, sauvés en partie de circonstances catastrophiques, attendent désormais un panier chaud dans un nouveau foyer. À la vue des conditions épouvantables et indignes dans de nombreux pays de l'Est et de la Méditerranée, le désir d'aider les pauvres chiens est grand, la vue des yeux fidèles du chien fait le reste et déjà bien des chiens peuvent emménager dans un nouveau foyer meilleur et sont sauvés. Mais malheureusement, ce n'est pas aussi simple que cela en a l'air – ni pour le chien ni pour les propriétaires fraîchement débutants.

Pas un bon endroit pour les chiens

En réalité, les chiens ne sont pas partout aussi bien que chez nous. Dans de nombreux pays, les chiens des rues font partie du paysage urbain typique – les frapper et les chasser tout autant. Les castrations et les soins vétérinaires sont plutôt l'exception, et ainsi les chiens se reproduisent de manière incontrôlée. Le « surplus » est noyé, tué à coups de bâton, dans le meilleur des cas abandonné ou amené dans l'un des nombreux refuges surpeuplés, où souvent, dès quelques semaines sans placement, le centre d'euthanasie menace. Celui qui n'est pas utilisable comme chien de chasse, de garde ou de sport connaît le même sort. Ainsi, les perspectives d'avenir de nombreux chiens à l'étranger ne sont pas forcément radieuses.

Pour nous, qui vivons dans un pays où les chiens sont tenus comme membres de la famille, cela est incompréhensible. Les corps de chiens meurtris et les regards tristes, mais pourtant pleins d'espoir, dans les centres d'euthanasie et les refuges font monter les larmes aux yeux de plus d'une personne aimant les animaux – on voudrait aider ! Mais comment ? Certaines organisations de protection animale se sont donc donné pour objectif d'amener ces chiens des rues et des centres de recueil vers des pays plus respectueux des animaux, pour leur donner là-bas la chance d'une vie meilleure, adaptée au chien. Jour après jour, des centaines de chiens arrivent donc chez nous : de Grèce, de Malte, de Roumanie, de Bosnie et de nombreux autres pays. Le placement est souvent déjà organisé en amont, les adoptants ne doivent normalement payer que les frais organisationnels pour le voyage, la vaccination et l'examen d'entrée, et déjà tu peux accueillir ton nouveau membre de la famille dans une station d'accueil allemande – le bonheur avec son propre chien semble à portée de main.

Grande frustration au lieu de grand bonheur ?

Fiers, les gens accueillent leurs chiens, dans la ferme conviction d'avoir trouvé un compagnon fidèle pour le reste de leur vie – après tout, on les a bien sauvés, on peut donc s'attendre à une loyauté et une gratitude éternelles. Pour les chiens, cependant, il en va autrement : beaucoup n'ont jamais rien vu d'autre dans leur vie que les rues de leur pays, ont été parfois nourris par des humains, parfois frappés, à un moment attrapés, enfermés et emmenés. Ils sont désorientés et effrayés, arrachés à leur environnement familier – car même s'ils ont eu jusqu'ici une vie affreuse, c'était tout de même LEUR vie, qu'ils connaissaient et dans laquelle ils savaient comment se comporter. Tout ce qui vient après est nouveau.

Dans le meilleur des cas, tu tombes sur un chien qui a autrefois vécu dans une famille et connaît des choses fondamentales comme la propreté et le contact avec les humains. Dans le pire des cas, tu tombes sur un chien peureux, qui se laisse à peine toucher et n'a fait, dans sa vie antérieure, que de mauvaises expériences avec les humains. Car même si l'association de protection animale t'a promis un chien absolument adorable et reconnaissant, tu dois quand même garder à l'esprit que les protecteurs des animaux allemands à l'étranger n'ont souvent que très peu de temps pour évaluer un chien et que ce jugement se révèle en conséquence peu réaliste, mais plutôt optimiste – après tout, on part du principe que de bonnes conditions de détention font aussi ressortir le meilleur chez le chien. Même une description, aussi positive soit-elle, de l'organisation de protection animale n'est donc pas du tout une garantie qu'il sera réellement possible d'intégrer sans peine un chien de l'étranger dans la nouvelle famille.

Les problèmes sont souvent petits, mais tout de même pesants : beaucoup de chiens de l'étranger, surtout les plus âgés, ne sont pas propres et ont besoin, après le temps passé dans des refuges crasseux, de longtemps pour comprendre qu'ils doivent aller dehors pour faire leurs besoins. Déjà de petits bruits inconnus comme le micro-ondes, les téléphones, l'aspirateur et bien d'autres peuvent les effrayer et les mettre sous stress. Peut-être le chien a-t-il fait de mauvaises expériences avec des hommes en vestes noires et va-t-il maintenant, ici aussi dans la rue, les prendre à partie de façon inattendue – même s'il est par ailleurs « ami des humains ». C'est pourquoi rends-toi surtout compte d'une chose si tu veux accueillir un chien de l'étranger : tu ne sais généralement rien de son passé et il pourra, le cas échéant, s'écouler longtemps avant que tu puisses vraiment évaluer correctement le chien dans toutes les situations – parfois jamais de toute une vie.

Le grand bonheur avec le chien sauvé n'est donc nullement une évidence. Pour qu'à la place ne naisse pas une grande frustration, tu devrais considérer quelques points déjà avant d'accueillir un chien de l'étranger.

Ce que tu devrais considérer avant d'accueillir un chien de l'étranger

La décision en faveur d'un chien de l'étranger lui sauve vraisemblablement la vie. Néanmoins, tu ne devrais pas agir uniquement par compassion, mais réfléchir en amont soigneusement à savoir si tu es vraiment à la hauteur des défis qu'un tel chien peut éventuellement comporter. Car après tout, le chien sauvé ne devrait pas atterrir à nouveau dans un refuge.

Considère donc, avant d'accueillir un chien de l'étranger, les points suivants :

• Propreté : il se peut que le chien n'ait jamais appris à être propre. As-tu le temps et la patience de le lui apprendre ?
• Habitudes alimentaires : peut-être le chien a-t-il dû souffrir de la faim dans la rue ou se battre avec d'autres animaux pour sa nourriture – sais-tu gérer de manière appropriée la jalousie alimentaire et la défense agressive des ressources ?
• Éducation et socialisation : même s'il est possible que le chien ait déjà vécu dans une famille, il se peut aussi que tu doives partir de zéro. As-tu le temps et, le cas échéant, aussi le soutien de professionnels pour garantir au nouveau chien une solide éducation et lui montrer tout ce que sa nouvelle vie comporte ?
• Espaces : beaucoup de chiens de l'étranger ne connaissent presque exclusivement qu'une vie en plein air, la vie dans la maison paraît d'abord menaçante. C'est pourquoi tu devrais aussi avoir un terrain que le chien puisse utiliser. Une clôture « à l'épreuve des évasions » est également un avantage ; après tout, il s'agit d'éviter que le chien, encore peu sûr de lui, ne s'enfuie dans une situation de panique et ne se retrouve alors éventuellement plus. Peux-tu offrir au chien des espaces qui ne le contraignent pas ?