Chiens de l'étranger, partie 2 : protection animale ou affaire rentable ?

Lorsqu'on cherche un chien, ils finissent inévitablement, tôt ou tard, par apparaître : les chiens de l'étranger, qui vous regardent, fidèles et attendrissants, depuis un refuge crasseux et grillagé. Et les associations de protection animale qui placent les chiens venus de l'étranger parlent elles aussi, avec des mots qui attendrissent, des conditions épouvantables sur place et de l'urgence avec laquelle les pauvres créatures cherchent un meilleur foyer dans la terre promise de la protection animale. En réalité, la question n'est pas de savoir si la protection animale à l'étranger est légitime : un simple coup d'œil sur la situation en partie catastrophique des animaux dans certains pays montre clairement qu'une aide est urgemment nécessaire. Mais quant à savoir si le placement pragmatique d'animaux dans le besoin vers l'Allemagne est la bonne voie, on peut en débattre longuement.

Entre geste de compassion et aide véritable

Que ce soit dans les refuges de Roumanie ou dans les rues des pays méditerranéens : les chiens, justement, ont dans de nombreux pays un sort nettement moins agréable que chez nous. Être frappé, chassé, traqué et maltraité fait partie, outre la faim, du quotidien de nombreux errants. Celui qui survit à cela risque encore l'attrapeur de chiens, qui amène chaque jour de nombreux chiens dans des centres d'euthanasie ou des refuges publics à peine meilleurs. Là, les animaux sont alors souvent entassés dans un espace exigu, sans possibilité de retrait, sans un endroit pour faire leurs besoins et sans protection contre le froid et la chaleur. De nourriture suffisante ou de caresses, ces chiens ne peuvent que rêver. Beaucoup des pensionnaires animaux de tels établissements périssent de maladies, de blessures par morsure et de malnutrition, ou bien végètent, hébétés, dans ces conditions indignes.

Il n'est pas nécessaire d'être un protecteur des animaux convaincu pour reconnaître l'horreur de ces conditions. L'idée de sauver, en adoptant un chien de l'étranger, au moins une vie de chien est séduisante. Et en effet, tu peux ainsi améliorer massivement la situation d'un seul chien – à la situation d'ensemble, cela ne change toutefois rien, hormis le fait que l'adoption d'un chien de l'étranger peut, dans certaines circonstances, représenter une très lourde charge (nous en avons parlé).

Car les refuges et les centres d'euthanasie sont pleins : à peine un chien est-il placé que trois autres prennent déjà sa place. Ce sont des dimensions qu'on peine à imaginer chez nous, surtout si l'on considère qu'une grande partie des errants ne survit même pas aux premières semaines de vie et que de nombreux chiens des rues trouvent leur fin sous les roues des voitures ou par des appâts empoisonnés de riverains agacés, au lieu d'atterrir au refuge. En fin de compte, chacun doit sans doute admettre que l'adoption d'un chien de l'étranger représente certes pour celui-ci une merveilleuse chance, mais n'est sans nul doute pas une aide sérieuse dans la protection animale à l'étranger, mais bien plutôt une goutte d'eau dans l'océan.

Voix critiques sur la protection animale à l'étranger

C'est précisément à ce point que les voix critiques s'élèvent. Car le placement de chiens venus de l'étranger semble être un tonneau sans fond : tant que la situation sur place ne s'améliore pas, de nouveaux chiens arrivent sans cesse, cherchant un nouveau foyer dans les salons allemands. Mais ils ne peuvent souvent pas y rester, parce que les propriétaires fraîchement débutants ont, par pure compassion, négligé de vérifier précisément leurs conditions de vie et se retrouvent maintenant dépassés par le nouveau membre de la famille et ses exigences en partie particulières. Alors les anciens chiens de l'étranger atterrissent dans les refuges allemands – qui sont pourtant, en de nombreux endroits, déjà surpeuplés ! Ne vaudrait-il pas mieux alors adopter un chien d'un refuge allemand, au lieu d'importer d'autres chiens de l'étranger ?

En effet, cette critique n'est pas tout à fait injustifiée : dans les refuges allemands aussi, des chiens attendent une adoption qu'ils ont tout autant honnêtement méritée. Il faut toutefois dire honnêtement aussi que les chiens à placer allemands présentent une moindre hétérogénéité. Comme il n'y a pas, chez nous par exemple, de chiens des rues et que la castration et la stérilisation vont de soi pour de nombreux propriétaires, la quantité de portées non désirées est heureusement nettement moindre. Malgré de nombreux éleveurs de basse-cour peu sérieux, l'« approvisionnement » reste donc comparativement limité. Les chiens qui atterrissent au refuge sont normalement des animaux que leurs propriétaires n'ont plus pu garder pour divers motifs personnels ou de santé, ou bien par lesquels ils étaient dépassés. Ce dernier groupe constitue malheureusement la majorité ; en conséquence, beaucoup de chiens dans les refuges allemands sont eux aussi encore peu éduqués et ont en partie déjà développé de premiers troubles du comportement. Les véritables abandons d'urgence pour décès, divorce et autres, d'animaux ayant déjà reçu une éducation de base et souvent aussi une solide socialisation, sont rares et souvent vite placés, ou déjà un peu âgés et donc moins attractifs pour le placement.

La protection animale à l'étranger, en revanche, offre un champ énormément hétérogène des chiens les plus divers : du chiot, en passant par le jeune chien, jusqu'au senior, du nain de 20 cm jusqu'au colosse de 70 cm, l'intéressé obtient presque tout « sur commande » de l'étranger. Cela peut d'abord sembler injuste envers les chiens de refuge allemands, mais en réalité, cela augmente aussi la probabilité qu'un intéressé trouve vraiment le chien qui lui convient. En d'autres termes : les gens qui adoptent un chien de la protection animale à l'étranger ne sont pas nécessairement les mêmes qui s'intéresseraient aussi à un chien de la protection animale allemande.

Une autre pratique courante qu'il convient de questionner est celle de « racheter » des chiens des centres d'euthanasie : car désormais, les exploitants de ces centres spéculent déjà sur le fait qu'un certain nombre de chiens sera racheté par des protecteurs des animaux étrangers, et acceptent donc sciemment des surpeuplements. Après tout, cet argent est un complément bienvenu aux sommes par tête qu'ils reçoivent de fonds publics pour l'euthanasie. Que la situation des animaux, dans l'exiguïté, se dégrade encore n'intéresse personne au centre d'euthanasie, tandis que les protecteurs des animaux se sentent ainsi confortés dans l'obligation de « racheter » d'autres animaux – un cercle vicieux qui ne peut être brisé par des adoptions à l'étranger, mais seulement par un travail de sensibilisation sur place.

Un commerce avec la compassion et l'amour des animaux ?

Une autre critique importante qui revient sans cesse est celle selon laquelle, dans la protection animale à l'étranger, ce seraient moins les animaux que l'argent qui compteraient. Et là aussi, il faut malheureusement le dire : il y a un fond de vérité. Certes, il existe de nombreuses organisations sérieuses qui agissent selon le droit en vigueur et dans l'intérêt du bien-être des animaux, mais malheureusement, il y a aussi beaucoup de brebis galeuses. Avec une protection animale à l'étranger sérieuse, on ne peut assurément réaliser aucun bénéfice : elle se finance presque exclusivement par des dons, les recettes sont normalement directement réinvesties dans l'équipement de structures privées de protection animale ou dans des projets de castration et autres. Les sommes payées pour le chien importé peuvent être clairement justifiées.

Malheureusement, il n'est néanmoins souvent pas facile de distinguer la protection animale à l'étranger sérieuse de la peu sérieuse. Voici donc quelques points à partir desquels tu peux faire des distinctions :

Protection animale à l'étranger sérieuse vs. import peu sérieux

• Contrôles avant et après :
  ✅ Bien : des contrôles sont effectués auprès des futurs propriétaires.
  ❌ Mal : les chiens peuvent être récupérés sans autre formalité chez des particuliers ou même directement sur le lieu d'arrivée (par exemple sur une aire d'autoroute). Il n'y a, en amont, aucun contact personnel avec des collaborateurs de l'organisation.
• Transparence des coûts :
  ✅ Bien : les coûts encourus peuvent être divulgués.
  ❌ Mal : aux questions sur les coûts encourus, on répond de manière évasive.
• Santé et règles d'importation :
  ✅ Bien : tous les animaux sont, conformément aux règles d'importation, examinés, vaccinés et pucés et peuvent être identifiés sans équivoque grâce à des papiers valides.
  ❌ Mal : les règles d'importation ne sont pas respectées. Il se peut que des chiots aient moins de 4 mois (l'entrée est alors illégale !), que des vaccinations n'aient pas été faites (contrôler le passeport !) ou encore qu'aucun examen vétérinaire suffisant n'ait été effectué. Des papiers falsifiés apparaissent aussi malheureusement de plus en plus souvent.
• Honnêteté lors du placement :
  ✅ Bien : les intéressés sont aussi informés d'éventuels problèmes et difficultés : non seulement les atouts, mais aussi d'éventuelles faiblesses de l'animal peuvent être nommés.
  ❌ Mal : les animaux proposés sont présentés comme des chiens parfaits dans des circonstances terribles – tous seraient bien socialisés, amicaux avec les humains et en demande de câlins ; les problèmes éventuels sont balayés sous le tapis.
• Durabilité sur place :
  ✅ Bien : l'organisation travaille aussi sur place pour pouvoir améliorer fondamentalement la situation des animaux là-bas, par ex. par des projets de castration, le développement de la protection animale locale, le soutien aux refuges locaux, etc.
  ❌ Mal : une amélioration des conditions dans le pays d'origine n'est pas recherchée de manière ciblée, l'organisation ne s'occupe que du « déplacement » des animaux.

Tu devrais d'ailleurs aussi devenir critique lorsqu'une organisation propose principalement des chiots, car le crime organisé a de plus en plus découvert le commerce de la compassion et commence à vendre des chiots issus de l'élevage de masse comme « chiots de protection animale » – ceux-ci sont alors souvent trop jeunes, malades et munis de papiers falsifiés. À cela s'ajoute que, même loin du grand commerce organisé de chiots, on peut facilement gagner de l'argent rapide avec des chiots dont, dans le pays d'origine, personne ne veut de toute façon.

Même lorsque des chiennes mères « usées » et des chiots en surplus de l'élevage de masse sont « rachetés » et placés, tu devrais faire preuve de prudence. Car ainsi, non seulement on soutient indirectement l'élevage de masse cruel, mais on ne peut de plus pas être sûr que ce n'est pas le commerce organisé de chiots lui-même qui se cache derrière, cherchant à tirer un dernier profit d'animaux qui ne sont plus rentables pour l'élevage.

Une aide durable – mais comment ?

N'aider que ponctuellement, en exportant sans distinction des animaux vers l'Allemagne, n'est assurément pas une aide véritable pour les animaux à l'étranger. Il est néanmoins clair que la protection animale ne s'arrête pas aux frontières. L'important est donc avant tout d'organiser l'aide de manière à ce qu'elle puisse apporter des améliorations durables.

Chez nous, la protection animale est déjà bien développée et bien structurée – un avantage dont peuvent aussi profiter les organisations de protection animale étrangères. Car avec la « coopération au développement » appropriée, on peut réussir à créer aussi à l'étranger des structures qui améliorent nettement les conditions des animaux sur place et augmentent les chances d'un placement dans le pays d'origine.

En font partie par exemple des campagnes de sensibilisation sur place, qui remettent devant les yeux des habitants, habitués à détourner le regard, que les animaux dans leur pays ont besoin d'aide. Les projets de castration, qui réduisent la quantité de chiens des rues et de chiennes mettant bas sans contrôle dans les fermes, sont eux aussi utiles pour réduire la souffrance. Le développement de structures privées de protection animale et de refuges par la collaboration avec des protecteurs des animaux locaux s'est révélé utile : ainsi naît une alternative plus respectueuse des animaux que les refuges publics. Naturellement, le soutien à la protection animale locale peut aussi passer par des dons en nature et en argent, des formations et autres – l'important est en premier lieu qu'un travail ayant réellement des effets à long terme se déroule sur place, au lieu de simplement délocaliser le problème des chiens « en surplus » vers les refuges allemands. Car à long terme, tous les pays doivent créer et faire respecter leurs propres structures de protection animale.

Pourquoi l'adoption de chiens de l'étranger a néanmoins du sens

Même si l'adoption d'un chien de l'étranger n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan, même s'il n'en naît aucune aide durable – elle a néanmoins du sens. D'une part naturellement pour le chien, qui obtient ainsi la chance d'une vie meilleure. Mais d'autre part aussi pour le propriétaire qui, dans la protection animale allemande, n'aurait éventuellement pas trouvé son bonheur, faute de candidats appropriés.

Il est triste que des brebis galeuses détruisent sans cesse, et de plus en plus durablement, la réputation de la protection animale à l'étranger sérieuse. Les organisations sérieuses, qui travaillent durablement, devraient toutefois continuer à être encouragées et soutenues dans leur travail par des dons et des adoptions.