Perros del extranjero, parte 1: adoptar un perro

Ya sea en los anuncios clasificados o en la protección animal: quien quiere adoptar un perro se topa inevitablemente con los perros del extranjero que, rescatados en parte de circunstancias catastróficas, esperan ahora una cesta caliente en un nuevo hogar. A la vista de las terribles condiciones indignas en muchos países del Este y del Mediterráneo, el deseo de ayudar a los pobres perros es grande, la vista de los fieles ojos caninos hace el resto y ya muchos perros pueden mudarse a un nuevo y mejor hogar y están salvados. Pero, por desgracia, no es tan sencillo como suena – ni para el perro ni para los recién estrenados dueños y dueñas.

No es un buen lugar para los perros

En realidad, los perros no están en todas partes tan bien como entre nosotros. En muchos países los perros de la calle forman parte del paisaje urbano típico – y patearlos y ahuyentarlos igualmente. Las castraciones y la atención veterinaria son más bien la excepción, y así los perros se reproducen de forma incontrolada. El «excedente» se ahoga, se mata a golpes, en el mejor de los casos se abandona o se lleva a uno de los muchos refugios abarrotados, en los que a menudo, ya tras pocas semanas sin adopción, amenaza el centro de sacrificio. También a quien no sirve para el uso como perro de caza, de guarda o de deporte le toca lo mismo. Así, las perspectivas de futuro para muchos perros en el extranjero no son precisamente soleadas.

Para nosotros, que vivimos en un país en el que los perros se tienen como miembros de la familia, esto es incomprensible. Los cuerpos caninos maltrechos y las miradas tristes, pero aun así esperanzadas, en los centros de sacrificio y en los refugios hacen saltar las lágrimas a más de una persona amante de los animales – ¡uno querría ayudar! ¿Pero cómo? Algunas organizaciones protectoras se han propuesto por ello el objetivo de llevar a estos perros desde las calles y los centros de acogida hacia países más respetuosos con los animales, para darles allí la oportunidad de una vida mejor y adecuada para un perro. Día tras día llegan por ello a nuestro país cientos de perros: de Grecia, Malta, Rumanía, Bosnia y muchos otros países. La adopción a menudo ya está organizada de antemano, los adoptantes por lo general solo deben pagar los costes organizativos del viaje, la vacunación y el examen de entrada y ya puedes recibir a tu nuevo miembro de la familia en un centro de acogida alemán – la felicidad con el perro propio parece al alcance de la mano.

¿Gran frustración en lugar de gran felicidad?

Orgullosas, las personas reciben a sus perros, en la firme creencia de haber encontrado un compañero fiel para el resto de la vida – al fin y al cabo, los han rescatado, así que bien se puede esperar lealtad y gratitud eternas. Para los perros, sin embargo, la cosa es distinta: muchos no han visto en su vida otra cosa que las calles de su tierra, fueron a veces alimentados por personas, a veces pateados, en algún momento atrapados, encerrados y transportados. Están confundidos y asustados, arrancados de su entorno conocido – pues aunque hasta ahora hayan tenido una vida terrible, era al fin y al cabo SU vida, la que conocían y en la que sabían cómo debían comportarse. Todo lo que viene después es nuevo.

En el mejor de los casos das con un perro que alguna vez vivió en una familia y conoce cosas fundamentales como la limpieza en casa y el contacto con las personas. En el peor de los casos das con un perro miedoso, que apenas se deja tocar y en su vida anterior solo ha tenido malas experiencias con las personas. Pues aunque la asociación protectora te haya prometido un perro absolutamente dulce y agradecido, debes de todos modos tener presente que los protectores de animales alemanes en el extranjero a menudo tienen muy poco tiempo para valorar a un perro y que ese juicio resulta en consecuencia poco realista, sino más bien optimista – al fin y al cabo se parte de que unas buenas condiciones de tenencia también hacen aflorar lo mejor del perro. Así pues, una descripción, por muy positiva que sea, de la organización protectora tampoco es ni mucho menos una garantía de que sea realmente posible integrar sin esfuerzo a un perro del extranjero en la nueva familia.

Los problemas suelen ser pequeños, pero aun así gravosos: muchos perros del extranjero, sobre todo los mayores, no están limpios en casa y necesitan, tras el tiempo pasado en refugios sucios, mucho para comprender que deben salir fuera para hacer sus necesidades. Ya pequeños ruidos desconocidos como el microondas, los teléfonos, la aspiradora y mucho más pueden asustarlos y ponerlos bajo estrés. Quizá el perro haya tenido malas experiencias con hombres de chaquetas negras y ahora, también aquí en la calle, se enfrentará inesperadamente a ellos – aunque por lo demás sea «amistoso con las personas». Por ello ten clara sobre todo una cosa si quieres acoger a un perro del extranjero: por lo general no sabes nada de su pasado y quizá lleve mucho tiempo hasta que puedas valorar realmente al perro de forma correcta en todas las situaciones – a veces ni siquiera en toda una vida.

La gran felicidad con el perro rescatado no es, por tanto, en absoluto algo evidente. Para que en su lugar no surja una gran frustración, deberías considerar algunos puntos ya antes de acoger a un perro del extranjero.

Qué considerar antes de acoger a un perro del extranjero

La decisión a favor de un perro del extranjero le salva presumiblemente la vida. No obstante, no deberías actuar únicamente por compasión, sino reflexionar de antemano a fondo sobre si estás realmente a la altura de los retos que un perro así puede eventualmente conllevar. Pues, al fin y al cabo, el perro rescatado no debería acabar de nuevo en un refugio.

Considera por ello, antes de acoger a un perro del extranjero, los siguientes puntos:

• Limpieza en casa: puede ser que el perro nunca haya aprendido a estar limpio en casa. ¿Tienes tiempo y paciencia para enseñárselo?
• Hábitos alimentarios: quizá el perro haya tenido que pasar hambre en la calle o pelear con otros animales por su comida – ¿sabes gestionar de forma adecuada la envidia por la comida y la agresiva defensa de los recursos?
• Educación y socialización: aunque es posible que el perro ya haya vivido en una familia, también puede ser que tengas que empezar de cero. ¿Tienes el tiempo y, eventualmente, también el apoyo de profesionales para garantizar al nuevo perro una educación sólida y mostrarle todo lo que su nueva vida conlleva?
• Espacios: muchos perros del extranjero conocen casi exclusivamente una vida al aire libre, la vida dentro de la casa parece al principio amenazante. Por ello deberías tener también un terreno que el perro pueda usar. También una valla «a prueba de fugas» es una ventaja; al fin y al cabo, se trata de evitar que el perro, todavía inseguro, en una situación de pánico se escape y luego, eventualmente, no encuentre el camino. ¿Puedes ofrecer al perro espacios que no lo agobien?