Comment fonctionne l'entraînement au clicker chez le chien

Pour beaucoup de gens, le chien est le fidèle compagnon dans toutes les situations de la vie. Mais pour que ton chien puisse vraiment toujours t'accompagner, il faut d'abord une éducation solide. Pour garantir l'obéissance dans toutes les situations, il existe les méthodes d'éducation et d'entraînement les plus diverses, si bien que vraiment chaque personne peut trouver la méthode qui lui convient, à elle et à son chien. L'entraînement au clicker est particulièrement apprécié comme méthode douce et polyvalente basée sur la récompense. Nous expliquons ce qu'est exactement l'entraînement au clicker, comment il fonctionne et comment tu peux l'employer avec soin.

Qu'est-ce qu'un clicker exactement

La base de l'entraînement au clicker est ce qu'on appelle le clicker. Sa pièce maîtresse est une languette métallique courbée qui, sous la pression, émet un bruit de déclic et de clic caractéristique. Pour une manipulation plus commode, cette bande métallique est intégrée dans un support qui peut varier en forme et en design. Le bruit que produit le clicker est utilisé pour renforcer précisément les comportements souhaités. Pour que cela fonctionne réellement, le chien doit d'abord, avant que ne commence l'entraînement au clicker proprement dit, être habitué avec soin à l'appareil.

Comment fonctionne l'entraînement au clicker en pratique

Le clicker fonctionne selon le principe du conditionnement classique. Celui-ci part du principe qu'un stimulus donné entraîne une conséquence directe. Si le chien entend, par exemple, comment tu ouvres la boîte de nourriture, il sait qu'il y aura tout de suite de la nourriture en conséquence. Même si une fois tu ne le nourris pas, le seul bruit de l'ouverture fera venir l'eau à la bouche du quatre-pattes. Si maintenant, avant d'ouvrir le bidon de nourriture, tu fais toujours retentir un son de cloche, la sonnerie aura déjà après très peu de temps le même effet que le bruit réel du bidon. Ce cas particulier, où un stimulus produit artificiellement remplace le stimulus réel, s'appelle conditionnement opérant.

Pour le conditionnement opérant, on associe d'abord le bruit du clicker à quelque chose de positif, en donnant une récompense directement après le clic. Ainsi le chien apprend vite que le clicker représente quelque chose d'extrêmement agréable, autrement dit que quelque chose de positif suit le clicker. Le clicker peut ainsi être utilisé dans l'entraînement ultérieur comme parfait pont jusqu'à la récompense proprement dite. Il est pour ainsi dire la promesse qu'une récompense suivra.

• Timing précis grâce à la confirmation immédiate du comportement
• Signal clair et caractéristique pour le chien
• Bruit constant, totalement indépendant de l'humeur du maître
• Entraînement à distance grâce à la bonne perceptibilité du signal

Essai et erreur et le commandement verbal

Tout d'abord, l'entraînement au clicker se passe totalement de nombreux mots. Le chien fait quelque chose, et le clicker claque ou justement pas. Si le quatre-pattes est bien conditionné au clicker, il essaiera probablement différents comportements pour découvrir à quoi retentit la promesse de récompense. Le chien apprendra probablement vite et répétera le comportement souhaité, puisqu'après tout une récompense l'attend. Le moment est maintenant venu d'oser l'étape suivante.

Lorsque le quatre-pattes a compris quel est le comportement souhaité, tu devrais y ajouter le commandement verbal. D'abord, le mot est prononcé directement au moment du clic et du comportement souhaité. Puis le commandement est décalé peu à peu vers l'avant dans le temps. Très bientôt, le chien réagira déjà au commandement verbal, puisqu'il veut après tout arriver vite à sa récompense. Naturellement, tu peux de cette manière faire apprendre aussi des exercices compliqués et en plusieurs étapes. Déjà la moindre ébauche d'un comportement souhaité peut être récompensée au clic.

Pourquoi le clicker est si judicieux

L'un des avantages du clicker est clairement le timing nettement meilleur. Comme déjà expliqué, avec le signal du clic on réussit bien mieux à récompenser le moment exact où le comportement souhaité est montré. Mais ce n'est de loin pas le seul aspect positif de cette méthode d'entraînement. Le déclic typique du clicker est un bruit qui n'apparaît pas ainsi dans le quotidien normal. Il est de ce fait extrêmement caractéristique et se distingue nettement de tous les bruits ambiants. Il représente ainsi un signal univoque qui ne peut pas être confondu.

Le bruit du clic est en outre très bien perceptible même sur de plus grandes distances. Le chien peut ainsi être récompensé même lorsqu'il se trouve justement nettement hors de ta portée. Que la récompense proprement dite ne suive que plus tard n'est pas un problème pour le chien, car pour lui compte le moment du clic. À cela s'ajoute que le clic reste toujours identique. Que tu sois agacé, en colère ou ennuyé, le signal reste constant. Ainsi, on évite avec soin que le succès de l'entraînement soit entravé par ton état d'âme du moment.

Considération critique du concept d'entraînement

Malgré tous ses aspects positifs, l'entraînement au clicker n'est pas non plus au-dessus de tout doute. Comme point critique, on cite souvent que le clicker doit être un compagnon constant pour un entraînement réussi. Ici, je peux toutefois te rassurer, car en dehors des séances d'entraînement tu peux tout à fait mener ton chien comme d'habitude sans clicker. Un argument à prendre au sérieux est que l'entraînement au clicker, en tant que méthode purement positive, travaille exclusivement avec le renforcement positif. C'est optimal pour inculquer de nouveaux comportements. Pour désapprendre des comportements fautifs déjà présents, il n'est toutefois pas toujours suffisant à lui seul.

Un autre point critique est que certains chiens sont si enthousiasmés par l'entraînement au clicker qu'ils ne connaissent plus de limites. La motivation est alors si élevée qu'ils tentent sans cesse d'amener le maître à utiliser le clicker, que ce soit en aboyant, en mordillant ou par d'autres comportements indésirables. Ce comportement, tu peux l'éviter si tu apprends à temps à ton chien un signal correspondant pour le début et la fin de la séance de clicker.

Quand peut-on utiliser l'entraînement au clicker

L'entraînement au clicker trouve un emploi polyvalent avec les chiens, les chats et les chevaux. En principe, aucun animal n'est trop vieux, trop bête ou même trop têtu pour l'entraînement au clicker. Précisément avec les animaux apparemment réfractaires à l'éducation, cette méthode peut fournir des résultats formidables. Ce que nous, les humains, percevons souvent comme de l'entêtement est en réalité souvent un penchant marqué à vouloir résoudre les problèmes de manière autonome. Le clicker, en revanche, se passe d'abord de commandements directs. Le chien apprend par essai et erreur quel comportement est récompensé et lequel ne l'est pas. Le clicker est ainsi particulièrement adapté aux animaux qui pensent de façon autonome et aiment résoudre des tâches.

Il faut l'admettre, l'entraînement au clicker n'est pas une panacée universelle. Mais il peut énormément motiver le chien et améliorer sensiblement la collaboration entre toi et ton chien. Si l'envie t'en est venue, essaie-le donc simplement une fois. Tu seras étonné de voir à quel point cela amuse les deux parties.

Cet article sert à l'information générale et ne remplace en aucun cas la visite dans un cabinet vétérinaire ou le conseil d'une éducatrice ou d'un éducateur canin professionnel.