Un éloge au Bouvier bernois

Le Bouvier bernois est l'un des plus beaux animaux et l'une des races canines les plus appréciées au monde. Même en Amérique, il est mentionné à la 30e place des chiens les plus appréciés. Il est extrêmement intéressant de lire un jour sur le Bouvier bernois et son histoire. Or, cette race originelle de chiens de ferme a bien failli être supplantée par le Saint-Bernard, bien plus populaire.

L'histoire du Bouvier bernois

Le nom originel du Bouvier bernois était en réalité Dürrbächler. Il fut nommé d'après ce petit village, qui ne se composait que de deux maisons et comprenait une auberge ainsi qu'une ferme. Situé dans un rude paysage au sud de Berne, il y avait là de nombreuses fermes isolées, le plus souvent avec quelques vaches. Il était d'usage de garder un robuste chien de ferme comme gardien du bétail et de la maison. Il servait de surcroît aussi de chien de trait, et les chiens étaient magnifiquement marqués d'un manteau noir. La superstition de l'époque affirmait en effet que les chiens noirs pouvaient chasser le diable.

Un protecteur au cœur de lion

On a aussi écrit sur lui en littérature, comme par exemple l'écrivain suisse Jeremias Gotthelf. Dans son œuvre intitulée « Michels Brautschau », Bari est décrit. On y lit qu'il était un chien tout à fait excellent, au cœur de lion et au bon sens, en présence duquel il n'était conseillé à personne de toucher Michel. Lorsque la fille du fermier fut importunée par un rétameur étranger, elle détacha Blass. Il leva les yeux vers la jeune fille comme s'il la comprenait et la protégea avec sollicitude. Bari, Bassi et Ringgi – ainsi s'appelaient les bouviers typiques de cette époque.

• Origine comme robuste chien de ferme et de garde en Suisse
• Emploi comme vigoureux chien de trait pour le transport de lait et de marchandises
• Caractère doux allié à une grande vigilance
• Lien profond et fidélité envers toute la famille

Comment le Dürrbächler acquit une grande notoriété

Leur tempérament originel n'a pas changé jusqu'à aujourd'hui, bien qu'ils n'aient le plus souvent plus à garder les troupeaux. Ils sont grands, capables de se défendre et prêts à protéger, mais aussi marqués par une grande sensibilité. Au début, ces merveilleux chiens n'étaient pas très connus, car ils vivaient dans une région isolée. Cela changea lorsque, en l'an 1857, la ligne de chemin de fer entre Bâle et Berne introduisit un service régulier de diligences. Celui-ci passait aussi par Dürrbach. Là, les voyageurs de passage virent chez les habitants des chiens tricolores et hirsutes semblables.

Quelques années plus tard, une association cynologique fut fondée en Suisse, et en l'an 1902, celle-ci organisa une exposition canine avec 320 chiens. Par la diligence, les habitants de Dürrbach l'apprirent et présentèrent leurs chiens sous le nom de Dürrbächler. Ils en étaient fiers et furent aussi loués dans le journal. Fritz Probst, qui enfant avait déjà eu contact avec les aimables et doux chiens géants, s'engagea alors pour l'élevage en race pure. En l'an 1904, quatre chiens furent primés, et ce fut la percée. Soudain, les chiens trouvèrent une attention suprarégionale.

Une éducation cohérente pour le doux géant

En l'an 1913, il fut rebaptisé Bouvier bernois et put, grâce à un bon élevage, être façonné en un chien homogène. Il est beau, moelleux, courageux et franc. La cohabitation avec lui est très agréable si l'on respecte quelques règles. Le Bernois est par nature indépendant, a besoin d'un contact étroit avec sa famille et, dès son plus jeune âge, d'une éducation afin qu'il s'attache à son humain. Il devrait vivre dans la maison et non rester par exemple seul dans le jardin. Là, il pourrait devenir incontrôlable, ce qui, avec sa force, n'est pas sans danger. Il doit être maîtrisé par la voix, raison pour laquelle l'apprentissage des commandements est très important.

Un cœur extrêmement sensible

Toutefois, le beau est parfois un peu placide. Lorsqu'il ne veut pas, il y a souvent peu à faire. Il est si mignon en tant que chiot qu'on a tendance à le laisser faire. Mais d'un chiot têtu naît plus tard un géant têtu, ce qu'il faudrait éviter. La personne de référence doit alors essayer de le motiver, par exemple avec des friandises de récompense, des éloges ou avec la balle adorée. La seule sévérité n'est pas appropriée, car le beau géant possède un cœur sensible. Dans le pire des cas, on perd sa confiance. Mais une fois celle-ci acquise, on possède en le Bernois un ami pour toute la vie. Il commencera de lui-même à tout surveiller et à protéger sa famille, car cela est depuis toujours dans son sang. Il possède beaucoup d'humour et un instinct de jeu marqué. Il aime sa famille à tel point qu'il peut même refuser la nourriture lorsque ses humains ne sont pas présents pour une fois.