Comment se manifeste la rage chez le chien ?

La rage est une maladie provoquée par des virus, qui se termine de manière mortelle aussi bien pour les chiens que pour d'autres animaux et pour l'humain. Heureusement, les cas de rage en Allemagne et dans les pays limitrophes sont de nos jours assez rares. Néanmoins, le propriétaire devrait toujours prendre des précautions contre l'infection par la rage et faire vacciner régulièrement son chien. Mais comment la rage se transmet-elle en réalité et comment se manifeste cette maladie chez le chien ?

La rage se transmet par la salive

Les virus de la rage pénètrent fondamentalement, par la salive d'un animal déjà infecté, via une morsure dans le corps du chien. Le plus souvent, la rage est transmise par des animaux sauvages comme les renards et les chauves-souris ; toutefois, le chien peut aussi se contaminer par la morsure d'un autre animal porteur du virus de la rage. Par exemple, la rage est encore très répandue dans les pays d'Amérique du Sud, d'Asie et d'Afrique. Des animaux importés illégalement de ces pays peuvent parfois assurer une propagation des virus de la rage. De plus, le chien peut aussi se contaminer par le virus de la rage lors de vacances à l'étranger.

Comment reconnaît-on la rage chez le chien ?

La rage se divise fondamentalement en trois stades différents, dont les transitions sont toutefois non rarement progressives. Au premier stade de la rage, un chien devient très affectueux et cherche constamment le contact avec son propriétaire, avec d'autres humains et avec ses congénères. Au deuxième stade, l'animal infecté montre un comportement modifié et devient de plus en plus agressif. Une tendance à mordre du chien en combinaison avec un fort écoulement de salive est un signe clair de ce stade de la rage. Au troisième et dernier stade, des phénomènes de paralysie s'installent chez le chien infecté, qui à un moment touchent aussi la respiration, et l'animal meurt en très peu de temps d'une paralysie respiratoire complète.

Traitement et protection

Jusqu'à aujourd'hui, il n'existe, ni pour l'humain ni pour les chiens et autres animaux domestiques, de traitements efficaces de la rage, et c'est pourquoi cette maladie se termine en règle générale de manière mortelle pour l'humain et l'animal. La seule possibilité de protéger le chien de la rage est donc la vaccination contre le virus de la rage, qui permet une immunité contre l'agent pathogène. La vaccination antirabique doit toutefois être répétée à intervalles réguliers, afin qu'elle conserve son effet et que le chien soit durablement immunisé contre le virus de la rage.