Les 7 plus grandes idées reçues sur les chiens

Le chien est le meilleur ami de l'homme, dit-on. Et les meilleurs amis se comprennent les yeux fermés – cela va de soi. Chez l'homme et le chien, c'est toutefois un peu différent, car tous deux parlent des langues totalement différentes. Les propriétaires de chiens parviennent malgré tout, le plus souvent, assez bien à interpréter les signaux de leur quadrupède. Néanmoins, il est parfois effrayant de constater combien de soi-disant connaisseurs en savent peu sur les quadrupèdes à la truffe froide. Nous faisons le point sur les 7 plus grandes idées reçues sur les chiens !

1.) Chien qui aboie ne mord pas

Grande gueule, rien derrière ? Pas du tout ! L'affirmation selon laquelle les chiens qui aboient seraient inoffensifs est certes très répandue, mais néanmoins en grande partie tirée par les cheveux. Car, après tout, l'aboiement est souvent le dernier avertissement qu'un chien donne avant l'attaque – ou bien aussi le signal d'attaque par lequel une meute se comprend entre ses membres. Un aboiement peut certes aussi exprimer la joie, mais cela, justement avec un chien inconnu, se laisse rarement déterminer clairement.

Si tu connais bien ton chien, tu peux naturellement reconnaître, au ton, à la posture du corps et à bien d'autres choses, si ton quadrupède aboie par joie ou par agressivité – mais s'il s'agit d'un chien inconnu, tu ferais mieux de ne pas te fier à de tels diagnostics. Ici vaut : si le chien aboie, garde tes distances jusqu'à ce qu'il se soit calmé.

2.) Les chiens qui grognent sont agressifs

« Attention, il grogne, il veut mordre ! » – Eh bien, il faut l'avouer : ce n'est pas tout à fait improbable. En tout cas, le grognement chez les chiens est clairement un signe défensif. Mais une agressivité ne doit nullement y être liée. Justement les chiens peu sûrs d'eux grognent souvent pour exprimer leur malaise face à une situation prétendument menaçante.

Grogner signifie : va-t'en, laisse-moi tranquille. Si le chien est encore harcelé, il peut tout à fait arriver qu'il ne sache plus comment s'aider autrement et happe. En principe, cependant, le grognement a d'abord un caractère exclusivement défensif et rien d'agressif en soi. Si l'interlocuteur réagit de façon adéquate au signal, un grognement n'entraîne normalement aucune escalade supplémentaire.

3.) Les chiens d'attaque sont dangereux

Sans cesse, des nouvelles de dangereux chiens d'attaque passent dans la presse. Dans de nombreux Länder existe depuis longtemps une obligation de muselière et de laisse pour les races classées comme chiens d'attaque, la taxe sur les chiens est fixée nettement plus haut et des tests de caractère pour les animaux ainsi que des examens d'aptitude pour les propriétaires sont sans cesse âprement discutés.

En réalité, déjà à l'intérieur du territoire fédéral, les avis varient sur les races canines qui sont réellement des chiens d'attaque et celles qui ne le sont pas. Alors que, pour certaines races, comme par exemple le Pit Bull ou le Staffordshire Terrier, règne en grande partie l'unanimité, dans certains Länder aussi des races comme par exemple le Dobermann comptent comme dangereuses, alors que dans d'autres Länder elles ne trouvent aucune mention.

Indépendamment des races canines qui sont désormais classées comme chiens d'attaque et de celles qui ne le sont pas, une chose peut cependant être dite clairement : les chiens d'attaque ne mordent nullement plus souvent que les races canines « normales ». Au contraire : dans les statistiques actuelles sur les morsures, les Bergers allemands, talonnés par les si mignons Jack Russell Terriers, sont en tête – les chiens d'attaque n'apparaissent souvent qu'aux rangs les plus reculés de cette statistique. Une raison est ici naturellement que les chiens d'attaque sont moins fréquents – une autre, qu'ils ne sont (bien tenus) nullement plus agressifs que d'autres chiens.

Il n'existe que deux risques sérieux qui émanent effectivement des chiens d'attaque. L'un est que, par l'élevage, leur musculature de morsure est nettement plus développée et qu'ils peuvent donc, lorsqu'ils mordent, causer des dégâts nettement plus importants que, par exemple, un Chihuahua. L'autre est que des personnes irresponsables utilisent leurs caractéristiques physiques pour les rendre délibérément agressifs et, avec leur chien grognant en laisse, redorer leur propre ego.

4.) Quand un chien remue la queue, il est inoffensif

« Regarde, il remue la queue ! Il est amical ! », entend-on souvent. En effet, les chiens remuent la queue dans une excitation joyeuse. On ne devrait néanmoins pas interpréter cela comme un signe d'innocuité, car le remuement de queue s'emploie aussi en d'autres occasions.

Par exemple, les chiens remuent aussi la queue pour répandre des substances odorantes de la glande anale ou pour démontrer une infériorité. Un remuement de queue peut signifier la joie, la tension, l'insécurité ou aussi une attitude de parade. Ne te fixe donc jamais sur le seul remuement, mais essaie plutôt d'observer l'ensemble de la posture du corps et la mimique de ton chien – ainsi tu arrives à une évaluation plus réaliste de son état d'esprit !

5.) Les bâtards sont plus sains que les chiens de race

En pensant aux chiens de race, beaucoup de gens pensent directement à l'élevage cruel et à des critères d'élevage malsains. Les chiens bâtards, dit la sagesse populaire, sont en général bien plus sains. Mais ce n'est pas aussi simple.

Naturellement, il existe des races chez lesquelles des critères d'élevage préoccupants ont conduit à des facteurs de risque pour la santé – que l'on songe seulement au Carlin, qui, haletant et soufflant, ne parvient plus guère à respirer par son nez court, ou au Bouledogue, dont les chiots, en raison de la grosse tête, doivent souvent être mis au monde par césarienne. La loi allemande sur la protection des animaux ne coïncide toutefois pas avec ces critères d'élevage – les associations d'élevage reconnues accordent donc depuis longtemps de nouveau de l'importance au fait que leurs membres élèvent des chiens selon des critères sans danger pour la santé. De nombreuses races sont ramenées à leurs formes originelles moins extrêmes : le Carlin retrouve ainsi, par exemple, un petit nez. Pour que cela soit possible sans que le caractère typique de la race ne se perde, une sélection soigneuse des animaux reproducteurs est nécessaire.

En fin de compte, les animaux d'un éleveur reconnu doivent donc aussi se soumettre à de nombreux contrôles de santé avant d'être admis à la reproduction. On garantit ainsi qu'ils mettent aussi au monde des petits en bonne santé. Cela fait toutefois aussi monter les coûts de l'élevage, qui se répercutent à leur tour dans les prix des chiots. Un chiot d'un éleveur responsable ne sera jamais bon marché.

Celui qui veut toutefois le chien de race au prix du discount aura recours à des animaux bon marché sans un examen approfondi d'aptitude à la reproduction – et recevra dans de nombreux cas un animal souffrant de problèmes de santé. Justement en Europe de l'Est prospère un marché de chiens de race qui multiplie les races canines les plus diverses dans des conditions misérables, afin de réaliser, avec de mignons (mais malheureusement souvent malades) petits chiens, un profit maximal.

Ce qui est important pour la santé d'un chien n'est donc pas de savoir s'il est bâtard ou s'il a une race déterminée, mais plutôt s'il provient d'un élevage responsable ou d'une multiplication souvent cruelle.

6.) Quand un chien fait dans le logement, il faut lui mettre le museau dedans

Justement en âge de chiot, quand un chien n'est pas encore propre, mais parfois aussi plus tard, il arrive de temps à autre que tu sois, en tant que propriétaire, « surpris » par des flaques et des petits tas dans le logement. Que ce ne soit pas une joyeuse surprise va de soi. C'est pourquoi il y a naturellement unanimité sur le fait que ce comportement ne peut être toléré et doit être corrigé le plus vite possible.

L'un des moyens (malheureusement encore connus) pour faire perdre à un chien l'habitude de déposer excréments ou urine dans le logement est de mettre le museau du quadrupède dans ses déjections. Malheureusement, c'est le contraire qui se produit : cette méthode éducative n'est non seulement inefficace, mais peut en outre entraîner d'énormes dommages à la relation de confiance.

Car ton chien ne sait absolument pas ce que tu cherches à obtenir par cette réprimande – il ne trouve aucun lien entre son action et la tienne. Au lieu de cela, il ne remarque que l'acte agressif (pour lui sans raison) de tirer et de pousser dedans. La conséquence : il ne cesse pas d'uriner ou de déféquer dans le logement, mais prend simplement peur de toi.

Tu devrais en outre considérer qu'un jeune chiot fait dans le logement par ignorance – une punition est ici déplacée. Il en va de même pour les chiens adultes : si un chien adulte fait dans le logement, il y a le plus souvent une raison valable – après tout, il veut lui aussi un foyer propre autant que toi. Peut-être est-il incontinent ou malade, peut-être a-t-il vécu une mauvaise situation d'angoisse ou est-il resté trop longtemps seul. Mais en fin de compte, la raison importe peu : une punition que l'animal ne peut même pas comprendre n'est en tout cas pas une solution adéquate au problème.

7.) Personne ne lui fera rien, il a encore la protection du chiot

Pour les petits chiots, il ne faut pas s'inquiéter même dans la plus sauvage mêlée de chiens, après tout les petites boules de poils ont encore la protection du chiot – pense plus d'un propriétaire. Avec cette supposition malheureusement erronée, tu peux cependant mettre ton chiot en sérieux danger.

La protection du chiot existe certes réellement – mais elle ne vaut que pour les jeunes chiens de sa propre meute. Il s'agit d'un mécanisme de protection destiné à protéger ses propres gènes, c'est-à-dire sa propre famille. Les chiots étrangers que le chien rencontre lors de la promenade sont toutefois exclus de la protection du chiot. Si des tensions se profilent entre un chien adulte et ton chiot, tu devrais donc sortir ton petit de la zone de danger le plus calmement possible (par exemple en continuant simplement à marcher, de sorte qu'il puisse te suivre), plutôt que de te fier à l'égard du plus âgé.

Néanmoins : le contact avec d'autres chiens est, justement en âge de chiot, énormément important pour une socialisation réussie de ton chien. Et tant que tu assistes à la rencontre d'un œil vigilant, rien ne s'oppose heureusement au jeu avec les congénères.

Une liste infinie

Les idées reçues sur les chiens sont très répandues – tu auras certainement toi-même déjà entendu ou aussi transmis l'une ou l'autre. La liste pourrait probablement se poursuivre presque à l'infini. Nous espérons avoir dissipé ici quelques idées reçues et te souhaitons beaucoup de joie avec ton membre de la famille à quatre pattes et une bonne compréhension de lui !