Cesar Millan – qu'en est-il vraiment du dog whisperer ?

À l'été 2014, Cesar Millan est en tournée à travers l'Allemagne. L'Américain est connu notamment grâce à son émission de télévision comme dog whisperer, sous les mains duquel même des chiens à problèmes difficiles deviennent aussitôt doux comme des agneaux. Ce faisant, il n'emploie ni violence ni moyens auxiliaires visibles, mais travaille presque exclusivement avec le langage corporel et l'énergie. Les succès sont indéniables, l'intérêt pour sa méthode en conséquence grand. Cesar Millan divise toutefois aussi : ce qui ressemble pour les uns à un miracle apparaît à d'autres comme de la maltraitance animale. Nous avons résumé pour toi comment travaille le dog whisperer américain et sur quoi repose sa méthode.

Cesar Millan – qui il est et ce qu'il fait

Cesar Millan a développé sa méthode au fil de nombreuses années, durant lesquelles il travaillait au début dans un salon pour chiens. Il est désormais sans doute l'éducateur canin le plus connu au monde – mais aussi l'un des plus controversés. À Los Angeles, il exploite, avec le « Dog Psychology Center », une immense installation où ses éducateurs resocialisent et entraînent les chiens à problèmes selon sa méthode. Autour de Cesar Millan lui-même a éclaté entre-temps un gigantesque battage médiatique : il a plusieurs formats TV, est auteur de best-sellers, distribue et fait la promotion des produits les plus divers autour du chien et fait le tour du monde avec son programme en direct.

Être le chef de meute

Quand il est question de Cesar Millan et de sa méthode, les mots « chef de meute » et « énergie » reviennent souvent – et ce sont en effet les fondements sur lesquels repose toute la méthode.

Car le chien et l'humain ont des façons de communiquer totalement différentes : les mots humains, le chien ne les comprend que très partiellement – le langage corporel du chien, à son tour, n'est pas vraiment imitable pour l'humain, après tout il nous manque non seulement la queue, mais aussi la mimique que les chiens peuvent montrer grâce à leurs oreilles, leur nez et bien plus encore.

C'est pourquoi Cesar Millan prône de communiquer avec le chien en dégageant l'énergie appropriée. Celle-ci devrait être sûre d'elle, calme et déterminée, si tu veux que ton chien te perçoive comme supérieur et bien disposé envers lui – précisément comme un véritable chef de meute. Car ce n'est que lorsqu'un chien a un chef de meute qui est vraiment à la hauteur de sa tâche qu'il peut se détendre et qu'une relation positive entre chien et propriétaire peut se développer.

Car exactement comme dans une meute, le quadrupède a besoin, aussi lorsqu'il se trouve dans une « meute » humaine, toujours d'une structure sociale ferme pour se sentir en sécurité et développer un comportement social sain – et c'est après tout la base d'une bonne relation entre l'humain et l'animal.

Dégager la bonne énergie

En observant une meute de chiens, l'œil exercé reconnaît souvent à une vitesse fulgurante quel chien est le chef de meute : sa posture, son comportement le dégagent clairement. C'est ce rayonnement que l'humain, selon Cesar Millan, doit faire sien s'il veut donner à son chien le sentiment sûr d'avoir un chef de meute fiable, à la hauteur de ses tâches.

Naturellement, on ne peut pas forcer un rayonnement calme et sûr. Un essai crispé apporte plutôt de l'agitation. Il existe toutefois quelques astuces avec lesquelles on peut favoriser le rayonnement d'une bonne énergie, sûre :

• détendre les épaules
• respirer profondément dans le ventre
• choisir une tonalité de voix un peu plus grave que la normale
• renoncer à une mimique et une gestuelle exagérées

Le timing est la clé

Même si, avec un exercice fiable du rôle de chef de meute et le rayonnement de la bonne énergie, les bases de la communication et de la compréhension entre chien et propriétaire sont déjà posées, il faut, justement pour les « chiens à problèmes », encore davantage pour les resocialiser.

La clé est ici le timing : ce n'est que lorsque la correction correspondante du comportement indésirable se produit exactement au bon moment et exactement avec la bonne intensité que le chien peut en tirer aussi ses leçons.

Justement dans les véritables cas problématiques, un profane est rarement en mesure d'évaluer correctement les situations sans un soutien compétent et de les désamorcer en conséquence. Et si le bon moment est manqué, l'ambiance peut vite basculer : les gestes de menace peuvent alors en un clin d'œil devenir de véritables attaques et morsures. C'est pourquoi vaut toujours ici le conseil : n'applique pas les méthodes sans l'aide d'un professionnel !

Pourquoi le dog whisperer divise

Cependant, le monde des spécialistes est depuis toujours divisé au sujet de Cesar Millan et de ses méthodes : alors que certains l'admirent comme dog whisperer, d'autres pestent que ses méthodes ne seraient pas respectueuses des animaux. Ce que les partisans interprètent comme une douce correction au moyen d'une petite impulsion, les adversaires le voient comme un vilain coup de pied qui intimide le chien.

Il en va de même avec la technique consistant à porter le collier plus près de la tête que du corps, afin d'avoir un meilleur contrôle sur le chien : alors que les uns y voient une petite astuce à l'effet impressionnant, les autres pestent que les chiens seraient ainsi étranglés.

En suivant les diffusions TV de ses émissions, on reste en outre souvent sans voix, parce que les chiens montrés semblent changer complètement de tempérament en quelques secondes. Ce que les fans voient comme la preuve de son savoir-faire est vu par les adversaires comme la preuve que les émissions sont truquées – mais qui a finalement raison, on ne pourra sans doute jamais en juger devant l'écran de télévision.

Se forger sa propre opinion

Peu importe à quel point les avis sur Cesar Millan divergent, une chose est incontestée : il a un succès extrême ! Des dizaines de milliers de gens suivent dans le monde entier ses émissions à la TV, des célébrités du monde entier se disputent, avec leurs chiens, un rendez-vous avec le dog whisperer américain. Et en fin de compte, même les sceptiques doivent admettre que l'idée de fond derrière la méthode est tout à fait respectueuse de l'animal, même si l'on peut débattre de la mise en œuvre : car sur le fait que les chiens ont besoin d'une structure de meute stable pour pouvoir développer un comportement social harmonieux, même les plus grands critiques sont d'accord. Combien tu veux et peux tirer, pour toi et ton chien, de la méthode Cesar Millan, tu dois donc, comme pour toute autre méthode d'entraînement, le décider toi-même.